clannad渚线剧本注音完成（rc版发布）

僕(ぼく)は見(み)ていた。
遠(とお)い世界(せかい)を。
薄暗(うすぐら)い場所(ばしょ)だった。
どこなのだろう、ここは。
屋内(おくない)のようだった。
閑散(かんさん)としていた。
机(つくえ)が見(み)える。
人(ひと)が居(い)るべきだった。でも、居(い)なかった。
なにひとつ、動(うご)くものなく…
ただ、時間(じかん)が過(す)ぎる。
………。
もし僕(ぼく)が、新(あたら)しい命(いのち)として、生(う)まれる場所(ばしょ)を探(さが)しているなら…
この世界(せかい)を選(えら)んではいけないと思(おも)った。
僕(ぼく)は怯(おび)えていたのだ。この世界(せかい)に。
僕(ぼく)はずっと前(まえ)から気(き)づいていた。
この世界(せかい)は終(お)わってしまっている、ということに。
もう、ここでは何(なに)も生(う)まれず、何(なに)も死(し)なない。
過(す)ぎる時間(じかん)さえ、存在(そんざい)しない。
だから、終(お)わることすらない。
一度(いちど)生(う)まれ落(お)ちたが最後(さいご)。
終(お)わりのない世界(せかい)に閉(と)じこめられ、二度(にど)と出(で)られなくなる。
死(し)ぬこともなく、新(あたら)しい世界(せかい)に生(う)まれることもできない。
そんな凍(い)てついた世界(せかい)を、僕(ぼく)は見(み)ていた。
このまま目(め)を閉(と)じて、ここから去(さ)ろう…
そう思(おも)う。
どうか…次(つぎ)、目覚(めざ)めたときは、この世界(せかい)でないよう…。
もっと、素敵(すてき)で、温(あたた)かな世界(せかい)でありますように。
僕(ぼく)は目(め)を…
この世界(せかい)での、意識(いしき)を閉(と)じた。
………。
そのとき、一瞬(いっしゅん)、光(ひかり)が揺(ゆ)らいだ。
何(なに)かが動(うご)いたのだ。
その正体(しょうたい)はわからない。
けど、動(うご)く何(なに)かがある。
この世界(せかい)は、終(お)わっていなかったのだろうか…。
…あるいは、終(お)わっている世界(せかい)に住(す)む、何(なに)かなのだろうか。
窓(まど)から漏(も)れる光(ひかり)を受(う)けた壁(かべ)。
その影(かげ)の部分(ぶぶん)が動(うご)いている。
もし『目(め)』を動(うご)かせたなら、見(み)えたかもしれない。
でも、まだその正体(しょうたい)はわからない。
ゆっくりと動(うご)いている…。
やがて、壁(かべ)は元通(もとどお)りの光(ひかり)を映(うつ)し出(だ)し…
代(か)わりに、ひとりの少女(しょうじょ)が目(め)の前(まえ)に現(あらわ)れた。
まだあどけなさが残(のこ)る。
僕(ぼく)のことをじっと見(み)ていた。
見(み)えるのだろうか、僕(ぼく)が。
彼女(かのじょ)の手(て)が僕(ぼく)に向(む)けて差(さ)し出(だ)される。
けど、それは僕(ぼく)に触(ふ)れることなく、通(とお)り過(す)ぎた。
そう…
僕(ぼく)はこの世界(せかい)に生(う)まれていない。
だから、触(ふ)れることができないのだ。
でも、だとしたら…どうして彼女(かのじょ)は僕(ぼく)に気(き)づいたのだろう。
姿(すがた)だけは見(み)えているのだろうか。
それはどんな姿(すがた)で？
彼女(かのじょ)は引(ひ)いた手(て)を、左右(さゆう)に振(ふ)った。
そして僕(ぼく)から離(はな)れていく。
見(み)えなくなった。
…こんな世界(せかい)に、人(ひと)がいた。
終(お)わってしまった世界(せかい)で、彼女(かのじょ)は何(なに)をしているのだろう？
どんな暮(く)らしをして、何(なに)を糧(かて)に生(い)きているのだろう？
生(い)き続(つづ)けているのだろう？
僕(ぼく)は、どうしてか、彼女(かのじょ)のことが気(き)になった。
それはこの世界(せかい)の異質(いしつ)さからだろうか…。
まだ、僕(ぼく)は怯(おび)えている。
…この世界(せかい)に、生(う)まれてはいけない。
でも、少女(しょうじょ)はそんな場所(ばしょ)に住(す)んでいた。
だからだろうか…。
………。
また僕(ぼく)はこの世界(せかい)を見(み)ていた。
多(おお)くは、退屈(たいくつ)な静止(せいし)した世界(せかい)だった。
でも、時折(ときおり)、少女(しょうじょ)が目(め)の前(まえ)に現(あらわ)れてくれる。
少女(しょうじょ)と僕(ぼく)は、意志(いし)の疎通(そつう)ができなかった。
だから、彼女(かのじょ)は、僕(ぼく)を見(み)る以外(いがい)のことはしなかったし、僕(ぼく)も、彼女(かのじょ)を見(み)る以外(いがい)のことはできなかった。
でも、確(たし)かに…
その瞬間(しゅんかん)を、僕(ぼく)はいつも待(ま)ちこがれていたのだ。
少女(しょうじょ)の生活(せいかつ)は孤独(こどく)だった。
少女(しょうじょ)以外(いがい)に、誰(だれ)もいなかった。
それは当然(とうぜん)だった。
ここからは、何(なに)も生(う)まれず、何(なに)も死(し)なない。
そんな世界(せかい)だ。
だからだろう。
飽(あ)きもせず、僕(ぼく)なんかを見(み)てくれるのは。
ある日(ひ)、彼女(かのじょ)は胸(むね)にたくさんの何(なに)かを抱(だ)いて目(め)の前(まえ)に現(あらわ)れた。
それは、大小(だいしょう)さまざまの…ガラクタだった。
ガラクタとしか言(い)いようのない…用途(ようと)のわからない物(もの)ばかり。
そこから彼女(かのじょ)は、長(なが)い時間(じかん)をかけて、そのガラクタを組(く)み上(あ)げ始(はじ)めた。
どれだけの時間(じかん)が過(す)ぎただろうか。
少女(しょうじょ)の目(め)の前(まえ)には彼女(かのじょ)の半分(はんぶん)の背丈(せたけ)ほどの人形(にんぎょう)が立(た)っていた。
少女(しょうじょ)は誇(ほこ)らしげに立(た)つと、僕(ぼく)に顔(かお)を向(む)けた。
彼女(かのじょ)の顔(かお)を見(み)て、ようやく気(き)づく。
その体(からだ)は、僕(ぼく)のためのものだったのだ。
でも、僕(ぼく)はどうすればいいのだろうか。
よくわからなかった。
望(のぞ)めばいいのだろうか。
この世界(せかい)に生(う)まれることを。
僕(ぼく)はそんなことを望(のぞ)んでいたのだろうか。
僕(ぼく)は今(いま)でも、この世界(せかい)を恐(おそ)れているのだ。
生(せい)も死(し)もなく…
二度(にど)と、抜(ぬ)け出(で)ることができない世界(せかい)…
本当(ほんとう)に、そんな閉(と)ざされた世界(せかい)だったら…
僕(ぼく)という存在(そんざい)は、ここで終(お)わるのだ。
少女(しょうじょ)が差(さ)し出(だ)す手(て)…
擦(す)り傷(きず)だらけの手(て)を、僕(ぼく)はじっと見(み)た。
この世界(せかい)で…たったひとつの温(ぬく)もり。
いつしか…
僕(ぼく)はそれを求(もと)めた。

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４月１６日(水)

また彼女(かのじょ)はそこにいた。
朋也(ともや)「あのさぁ…」
古河(ふるかわ)「あ、おはようございます」
頭(あたま)をぺこりと下(さ)げる。
朋也(ともや)「おはようございます…じゃねえよ」
古河(ふるかわ)「はい？」
朋也(ともや)「言(い)いたいことは色々(いろいろ)あるんだけどさ…」
朋也(ともや)「とりあえず、またここで何(なに)してんのさ」
朋也(ともや)「俺(おれ)は単純(たんじゅん)に寝坊(ねぼう)したんだけど、あんたは違(ちが)うだろ？」
朋也(ともや)「ずっとここにいたんだろ」
古河(ふるかわ)「はい…いました」
朋也(ともや)「それとも、なんだ？
おまえは、ここで生徒(せいと)全員(ぜんいん)に挨拶(あいさつ)しているのか」
朋也(ともや)「しかも、遅刻(ちこく)してくる生徒(せいと)にまでだ」
古河(ふるかわ)「いえ…そんなことはないです」
古河(ふるかわ)「正直(しょうじき)に言(い)ってしまうと…今朝(けさ)挨拶(あいさつ)したのは今(いま)のが初(はじ)めてです」
古河(ふるかわ)「………」
朋也(ともや)「………」
『…浦島太郎(うらしまたろう)の気分(きぶん)を味(あじ)わいました』
昨日(きのう)の言葉(ことば)を思(おも)い出(だ)す。
きっとそれだけじゃない。
誰(だれ)もが進学(しんがく)していくような学校(がっこう)で、２度目(どめ)の三年(さんねん)。
しかも、女(おんな)の子(こ)で…。
周(まわ)りの生徒(せいと)との溝(みぞ)は、俺(おれ)が思(おも)っている以上(いじょう)に深(ふか)いのかもしれない。
朋也(ともや)「はぁ…」
無意味(むいみ)に頭(あたま)を掻(か)く。
朋也(ともや)「…とりあえず、いこうぜ。こんなところに突(つ)っ立(た)っていても、仕方(しかた)がないだろ」
古河(ふるかわ)「でも…ちょっとまだ…」
朋也(ともや)「今日(きょう)の昼(ひる)は何(なに)を食(く)う」
古河(ふるかわ)「それもまだ決(き)めてないです」
朋也(ともや)「カツサンドにしろ。あれうまいから」
古河(ふるかわ)「カツサンドというと…一番(いちばん)の人気商品(にんきしょうひん)だという噂(うわさ)のですか」
朋也(ともや)「噂(うわさ)って…んな大(おお)げさな」
古河(ふるかわ)「でも、買(か)うの難(むずか)しいです。あんパンにしておきます」
古河(ふるかわ)「あんパンなら、いつも余(あま)ってますから」
朋也(ともや)「俺(おれ)が買(か)ってきてやってもいいから」
古河(ふるかわ)「いえ、そんな無理(むり)は言(い)わないです」
朋也(ともや)「無理(むり)って、そんな大(たい)したことじゃないけどさ…」
朋也(ともや)「それに、あんパンよりかはカツサンドのほうが効(き)き目(め)があるんじゃないのか」
古河(ふるかわ)「……？」
少(すこ)し小首(こくび)を捻(ひね)った後(あと)、唐突(とうとつ)に俺(おれ)の言葉(ことば)を理解(りかい)して大(おお)きく頷(うなず)いた。
古河(ふるかわ)「カツサンドだったら、ものすごくがんばって、この坂(さか)のぼれますっ」
古河(ふるかわ)「突(つ)っきって、裏門(うらもん)から出(で)てしまうぐらいですっ」
朋也(ともや)「それは、帰(かえ)ってしまってるじゃないかっ」
古河(ふるかわ)「そ、そうですねっ…」
朋也(ともや)「ほら、カツサンドって言(い)ってみろ」
古河(ふるかわ)「えっと…カツサンド」
朋也(ともや)「よし、いくぞ」
本当(ほんとう)にそんなおまじないで、気(き)が奮(ふる)い立(た)つのかどうかは知(し)らない。
でも、それを合図(あいず)に俺(おれ)は彼女(かのじょ)の背中(せなか)を押(お)した。
慌(あわ)てて、自分(じぶん)の足(あし)で坂(さか)を登(のぼ)り出(だ)す。
一歩一歩(いっぽいっぽ)、着実(ちゃくじつ)に。
朋也(ともや)「ふわぁ…」
すでに進学(しんがく)する気(き)もない俺(おれ)にとって、授業(じゅぎょう)ほど無意味(むいみ)なものはなかった。
朋也(ともや)（春原(すのはら)もいないし…退屈(たいくつ)だ…）
ただ居(い)て、話(はなし)を聞(き)き流(なが)しているだけ。教科(きょうか)が替(か)わろうが、やることは同(おな)じだった。
やめておく
他(ほか)に楽(たの)しいことがあるわけでもなし…。
適当(てきとう)に過(す)ごすか…。
………。
四時間目(よじかんめ)を終(お)え、昼休(ひるやす)みに。
２時間(じかん)ぶんの授業(じゅぎょう)しか受(う)けていないにも関(かか)わらず、十分(じゅうぶん)だるい。
朝(あさ)から四時間(よじかん)も授業(じゅぎょう)を受(う)けて、平然(へいぜん)としている奴(やつ)らが信(しん)じられない。
春原(すのはら)「岡崎(おかざき)、昼飯(ひるめし)食(く)いにいこうぜっ」
朋也(ともや)「おまえ、ずっと居(い)たみたいに言(い)うな。今(いま)、来(き)たところだろ」
春原(すのはら)「腹減(はらへ)ったから、来(き)たのさっ」
朋也(ともや)「素敵(すてき)なスクールライフだな」
春原(すのはら)「昼飯(ひるめし)も出(で)れば、ずっと寮(りょう)に居(い)るんだけどねっ」
朋也(ともや)「おまえの存在(そんざい)が、あの寮(りょう)のカビな」
そういや昼飯(ひるめし)で思(おも)い出(だ)す。
朋也(ともや)（約束(やくそく)してたな…カツサンド買(か)ってきてやるって）
朋也(ともや)（しかも、カツサンドはすぐ売(う)れ切(き)れちまうぞ…）
走って買いにいく
朋也(ともや)「春原(すのはら)、おまえはひとりで勝手(かって)に食(く)ってろ！」
俺(おれ)は走(はし)り出(だ)す。
春原(すのはら)「んだよ、おいっ」
俺(おれ)は走(はし)って、学食(がくしょく)に向(む)かう。
学食(がくしょく)のパン売場(うりば)はすでにぶ厚(あつ)い人垣(ひとがき)が出来(でき)ていた。
朋也(ともや)（くそ…遅(おそ)かったか…）
今更(いまさら)、あの人混(ひとご)みの中(なか)に割(わ)って入(はい)っていく気(き)も起(お)きない…。
朋也(ともや)（また、あんパンでもいいかな、あいつ…）
──カツサンドだったら、ものすごくがんばって、この坂(さか)のぼれます。
──突(つ)っきって、裏門(うらもん)から出(で)てしまうぐらいです。
カツサンドを糧(かて)に、あいつは今朝(けさ)、頑張(がんば)ったんだよな…。
朋也(ともや)「ちっ…いくか」
俺(おれ)は人混(ひとご)みの中(なか)に、果敢(かかん)に突(つ)っ込(こ)んだ。
朋也(ともや)「どけっ、てめぇっ！」
生徒(せいと)「ぐあぁっ」
朋也(ともや)「暑苦(あつくる)しいっ！」
生徒(せいと)「うおぁっ！？」
朋也(ともや)「…うらあぁぁっ！」
抜(ぬ)けた先(さき)、ただひとつ残(のこ)っていたカツサンドをひっ掴(つか)む。
朋也(ともや)「これ、くださいっ」
売(う)り子(こ)「１６０円(えん)ね」
朋也(ともや)「はぁ…はぁ…」
息(いき)も絶(た)え絶(だ)えに俺(おれ)は、人混(ひとご)みから抜(ぬ)け出(で)てくる。
手(て)には、握(にぎ)りすぎてしわしわになったカツサンド。
朋也(ともや)（あ…自分(じぶん)のぶん、忘(わす)れた…）
脱力(だつりょく)し、うなだれる。
朋也(ともや)（何(なに)やってんだ…俺(おれ)…）
朋也(ともや)（これ…食(く)うか…）
朋也(ともや)（しわしわになってるし…）
そうすることにして、顔(かお)を上(あ)げる。
その先(さき)…学食(がくしょく)の入(い)り口(ぐち)に、控(ひか)えめに立(た)つ女生徒(じょせいと)がいた。
じっと…この喧噪(けんそう)が引(ひ)くのを待(ま)っていた。
朋也(ともや)（そりゃあ…あんパンしかなくなる）
俺(おれ)は寄(よ)っていった。
目(め)の前(まえ)に立(た)とうとも、彼女(かのじょ)は俺(おれ)に気(き)づかない。
顔見知(かおみし)りに会(あ)うことなんて、まったく思(おも)ってもみない、というふうに。
朋也(ともや)「よぅ」
古河(ふるかわ)「えっ…わっ」
驚(おどろ)いて、数歩(すうほ)下(さ)がった。
古河(ふるかわ)「あ…岡崎(おかざき)さんっ」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんも、いらしたんですねっ」
朋也(ともや)「ああ」
古河(ふるかわ)「パンですかっ」
朋也(ともや)「ああ」
古河(ふるかわ)「そうですか、パン、とてもいいと思(おも)いますっ」
朋也(ともや)「おまえは？」
古河(ふるかわ)「わたしですかっ」
何(なに)か、わざと明(あか)るく振(ふ)る舞(ま)っているように見(み)えた。
こんな俺(おれ)でも、自分(じぶん)のいいところを見(み)せたいとばかりに。
古河(ふるかわ)「わたしは、その…例(れい)のカツサンドというものを買(か)ってみようかと思(おも)ったんですが…」
人混(ひとご)みに目(め)を移(うつ)す。
古河(ふるかわ)「やっぱり、無理(むり)みたいです…」
朋也(ともや)「頑張(がんば)ってみたのか？」
古河(ふるかわ)「はいっ、一番(いちばん)早(はや)く教室(きょうしつ)を出(で)ました」
古河(ふるかわ)「でも、授業(じゅぎょう)が終(お)わるのが遅(おそ)かったもので…」
古河(ふるかわ)「すでに、こんな状況(じょうきょう)でした」
朋也(ともや)「まぁな…授業(じゅぎょう)が早(はや)めに終(お)わるぐらいでないと、女(おんな)にはカツサンドは無理(むり)だろうからな…」
古河(ふるかわ)「ちょっと残念(ざんねん)です」
朋也(ともや)「………」
朋也(ともや)「あのさ…」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「こんなんでもいいか？」
目(め)の前(まえ)にカツサンドを突(つ)きつけてみた。
古河(ふるかわ)「えっ…これ、カツサンドですかっ」
朋也(ともや)「ああ」
古河(ふるかわ)「買(か)ってきてくださったんですか」
朋也(ともや)「こんなんだけど」
古河(ふるかわ)「ありがとうございますっ」
頭(あたま)を下(さ)げた後(あと)、受(う)け取(と)る。
古河(ふるかわ)「すごいです、これがいつだって一番(いちばん)に売(う)り切(き)れるというカツサンドですかっ」
朋也(ともや)「ああ」
古河(ふるかわ)「本当(ほんとう)にありがとうございますっ」
しわしわになってることなんて、まったく気(き)にしていないようだった。
古河(ふるかわ)「おいくらでしたか」
朋也(ともや)「１６０円(えん)」
古河(ふるかわ)「それでは…はい」
可愛(かわい)らしい財布(さいふ)を取(と)り出(だ)して、俺(おれ)の手(て)に小銭(こぜに)を載(の)せた。
朋也(ともや)「………」
古河(ふるかわ)「どうしましたか？」
それを受(う)け取(と)っても、立(た)ちつくしている俺(おれ)を見(み)て、そう訊(き)いた。
朋也(ともや)「自分(じぶん)のぶん、まだ買(か)ってねぇ」
古河(ふるかわ)「えっ…」
古河(ふるかわ)「だったら、これは岡崎(おかざき)さんが食(た)べてください」
朋也(ともや)「いや、いいって。人混(ひとご)みが引(ひ)くの待(ま)つから」
古河(ふるかわ)「それだと、あんパンしか残(のこ)らないです」
古河(ふるかわ)「代(か)わりにわたしが買(か)ってきます」
朋也(ともや)「えぇ？」
古河(ふるかわ)「どんなのがいいですか？」
朋也(ともや)「ええと…惣菜系(そうざいけい)のパン」
古河(ふるかわ)「コロッケパンとか、焼(や)きそばパンですねっ」
朋也(ともや)「ああ」
古河(ふるかわ)「それでは、いってきますっ」
俺(おれ)をその場(ば)に残(のこ)し、古河(ふるかわ)は列(れつ)の最後尾(さいこうび)についた。
………。
全然(ぜんぜん)、前(まえ)に突(つ)っ込(こ)んでいく気配(けはい)がない。
古河(ふるかわ)「すみません…あんパンになってしまいました…」
俺(おれ)は思(おも)わず苦笑(くしょう)してしまう。
朋也(ともや)「いや、あんパンでいいよ」
古河(ふるかわ)「わたしの、カツサンドと…」
朋也(ともや)「いいって。俺(おれ)、カツサンドは食(く)い飽(あ)きてるからさ」
古河(ふるかわ)「あんパンは、あまり食(た)べないですか？」
朋也(ともや)「ああ、ぜんぜん食(く)わないね」
朋也(ともや)「あんパンかぁ…むちゃくちゃ久(ひさ)しぶりだなぁ」
古河(ふるかわ)「なら、久(ひさ)しぶりに食(た)べてみてください」
古河(ふるかわ)「おいしいです」
…甘(あま)いの、苦手(にがて)なんだけどな。
その後(あと)、中庭(なかにわ)に場所(ばしょ)を移(うつ)して、俺(おれ)たちは昼食(ちゅうしょく)とした。
朋也(ともや)「俺(おれ)も同(おな)じだよ」
朋也(ともや)「遅刻(ちこく)ばっかしてる」
朋也(ともや)「不良(ふりょう)なんだ」
古河(ふるかわ)「…え？」
朋也(ともや)「校内(こうない)じゃ有名(ゆうめい)なんだ。夜遊(よあそ)びが過(す)ぎて、遅刻(ちこく)の常習犯(じょうしゅうはん)」
朋也(ともや)「今日(きょう)はたまたま遅刻(ちこく)しなかったけどさ…」
朋也(ともや)「けど、おかげで、かなり眠(ねむ)いよ」
朋也(ともや)「今(いま)も、かなり眠(ねむ)いよ」
ふぁあ、とあくびをしてみせる。
古河(ふるかわ)「本当(ほんとう)ですか？」
朋也(ともや)「本当(ほんとう)だよ。夕(ゆう)べも家(いえ)に帰(かえ)ったの、深夜(しんや)の４時(じ)だ」
古河(ふるかわ)「タバコとか…吸(す)ってるんですか」
朋也(ともや)「いや、タバコは吸(す)わない不良(ふりょう)なんだ」
古河(ふるかわ)「なら、良(よ)かったです。わたし、タバコの煙(けむり)、ダメですから」
古河(ふるかわ)「うちのお父(とう)さんは、すごくタバコ吸(す)うんです」
古河(ふるかわ)「お父(とう)さんの部屋(へや)、入(はい)れないです。タバコ臭(くさ)くて」
朋也(ともや)「そう…」
古河(ふるかわ)「服(ふく)とかにもたくさん匂(にお)いついてて、すぐ洗(あら)わないといけないし」
古河(ふるかわ)「大変(たいへん)なんです…えへへ」
初(はじ)めて、彼女(かのじょ)の笑顔(えがお)を見(み)た気(き)がする。
いつも家(いえ)の中(なか)では、こうして笑(わら)っているのだろう。
この子(こ)には、家族(かぞく)だけでも優(やさ)しい。
それを知(し)って、ほっとした。
朋也(ともや)「なぁ、これからどうする」
古河(ふるかわ)「はい？
なんのことですか？」
朋也(ともや)「いや、演劇部(えんげきぶ)…あんなになっちまっててさ…」
古河(ふるかわ)「物置(ものおき)でしたね」
朋也(ともや)「廃部(はいぶ)なんだ。噂(うわさ)に聞(き)いたことがある。後(あと)になって、思(おも)い出(だ)したんだ」
こんなこと隠(かく)していたって仕方(しかた)がない。そうはっきりと告(つ)げた。
古河(ふるかわ)「廃部(はいぶ)…ということは、もう、この学校(がっこう)には演劇部(えんげきぶ)がないんでしょうか」
朋也(ともや)「ああ。ない」
こいつの、この学校(がっこう)での最後(さいご)の希望(きぼう)も…。
古河(ふるかわ)「仕方(しかた)ないです…」
古河(ふるかわ)「誰(だれ)も悪(わる)くないですから」
朋也(ともや)「だな…誰(だれ)も悪(わる)くない。運(うん)が悪(わる)かっただけだ」
古河(ふるかわ)「そうですね」
案外(あんがい)、冷静(れいせい)に受(う)け止(と)めたようだった。
古河(ふるかわ)「カツサンドっ」
朋也(ともや)「いや、おまえ、今(いま)、食(く)ってるじゃん」
古河(ふるかわ)「あ、そうでした」
古河(ふるかわ)「………」
…思(おも)いっきり、堪(た)えているようだった。
友達(ともだち)もいなくて、憧(あこが)れていた部活動(ぶかつどう)も廃部(はいぶ)ときたら、当然(とうぜん)かもしれなかった。
古河(ふるかわ)「あ、誰(だれ)か見(み)てます、こっち」
彼女(かのじょ)が校舎(こうしゃ)の窓(まど)を見上(みあ)げていた。
朋也(ともや)「そうだな」
古河(ふるかわ)「わたしたち、邪魔(じゃま)じゃないでしょうか」
朋也(ともや)「まさか。俺(おれ)たちはずっと、ここにいたんだぜ？」
古河(ふるかわ)「そう…ですよね」
朋也(ともや)「手(て)でも、振(ふ)ってみろよ」
古河(ふるかわ)「えっ？」
朋也(ともや)「手(て)、振(ふ)るんだよ。にこやかに」
朋也(ともや)「そうしたら、一緒(いっしょ)に話(はな)したりする、きっかけになるかもしれないじゃないか」
古河(ふるかわ)「わたし、ひとりですか？」
朋也(ともや)「俺(おれ)がやってどうするんだよ。向(む)こうは、女(おんな)だぜ？」
古河(ふるかわ)「やってもいいと思(おも)いますけど…」
朋也(ともや)「そんなのまるでナンパだろ。ひとりでやるんだ。ほら」
手(て)を持(も)ち上(あ)げてやる。
古河(ふるかわ)「えっと…にこやかにでしたっけ」
朋也(ともや)「そう。笑顔(えがお)でな」
古河(ふるかわ)「えっと…えへへ」
笑(わら)いながらぱたぱたと手(て)を振(ふ)る。
すっ、と窓(まど)の人影(ひとかげ)が消(き)えた。
古河(ふるかわ)「あは…」
笑顔(えがお)が凍(こお)る。
古河(ふるかわ)「カツサンドっ」
朋也(ともや)「いや、だから、食(く)ってるじゃん」
古河(ふるかわ)「あ、そうでした」
もぐもぐ…
古河(ふるかわ)「おもしろいですよね、岡崎(おかざき)さんは」
朋也(ともや)「おまえだろ…」
古河(ふるかわ)「わたしはおもしろくないです」
古河(ふるかわ)「ぜんぜん」
ずっと、空(そら)を見上(みあ)げていたふたり。
いつか、こいつのために誰(だれ)かが降(お)りてくる日(ひ)がくるのだろうか。
古河(ふるかわ)「もし、できるなら…」
古河(ふるかわ)から口(くち)を開(ひら)いていた。
古河(ふるかわ)「演劇部(えんげきぶ)をまた、作(つく)りたいです」
俺(おれ)は嬉(うれ)しく思(おも)った。
出会(であ)った時(とき)の彼女(かのじょ)が、そこまで前向(まえむ)きな発言(はつげん)ができただろうか。
朋也(ともや)「できるさ。簡単(かんたん)なことだ」
古河(ふるかわ)「本当(ほんとう)ですか？」
朋也(ともや)「ああ。あんたにやる気(き)さえあれば」
古河(ふるかわ)「でも、大変(たいへん)なことだと思(おも)います」
古河(ふるかわ)「だから、できれば…」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さん、部長(ぶちょう)になってください」
………。
朋也(ともや)「カツ丼(どん)」
古河(ふるかわ)「はい？」
朋也(ともや)「いや、俺(おれ)は学食(がくしょく)のカツ丼(どん)が好(す)きだなぁーって」
古河(ふるかわ)「？」
朋也(ともや)「とにかく、だ。部長(ぶちょう)はあんただろ。俺(おれ)は演劇(えんげき)なんかに興味(きょうみ)ないしな」
古河(ふるかわ)「…そうですか。残念(ざんねん)です」
朋也(ともや)「だからって、やめるって言(い)うなよ？」
古河(ふるかわ)「でも、ひとりきりは寂(さび)しいです」
朋也(ともや)「部員集(ぶいんあつ)めればいいじゃないか」
古河(ふるかわ)「………」
悩(なや)んでいるようだ。
というより、引(ひ)き返(かえ)せなくなったことを後悔(こうかい)しているような…。
少(すこ)し可哀想(かわいそう)だった。
手伝う
朋也(ともや)「でもな」
だから俺(おれ)は言(い)った。
朋也(ともや)「入部(にゅうぶ)はしないけど、部員集(ぶいんあつ)めるぐらいなら、俺(おれ)も手伝(てつだ)うから」
古河(ふるかわ)「………」
彼女(かのじょ)の目(め)が開(ひら)く。そして俺(おれ)を見(み)た。
古河(ふるかわ)「本当(ほんとう)ですか？」
朋也(ともや)「ああ、約束(やくそく)する」
朋也(ともや)「あんたが立派(りっぱ)な部長(ぶちょう)になるまでは、俺(おれ)も力(ちから)を尽(つ)くすから」
古河(ふるかわ)「なら…」
古河(ふるかわ)「がんばってみます」
朋也(ともや)「よし」
俺(おれ)は何(なに)を喜(よろこ)んでいたのだろうか。
これからの時間(じかん)を、そんなものに費(つい)やすことを約束(やくそく)して。
みんな、受験(じゅけん)に向(む)けて勉学(べんがく)に励(はげ)もうとするこんな時期(じき)に。
いや…
朋也(ともや)「俺(おれ)もこっち側(がわ)の人間(にんげん)なんだよな…」
そんな奴(やつ)らを斜(はす)に見(み)て、いつだって傍観者(ぼうかんしゃ)でいて…
古河(ふるかわ)「何(なに)か言(い)いましたか？」
朋也(ともや)「いや…。全生徒(ぜんせいと)の半数(はんすう)ぐらいが演劇部(えんげきぶ)になるといいな」
古河(ふるかわ)「多(おお)すぎです」
朋也(ともや)「そっか。ま、目標(もくひょう)は高(たか)いほうがいいからな。それぐらいのつもりでいこうぜ」
古河(ふるかわ)「ええ、多(おお)すぎですけど、わかりました」
朋也(ともや)「頑張(がんば)れよ、古河(ふるかわ)さん」
初(はじ)めてそう名(な)を呼(よ)んだ。
古河(ふるかわ)「はいっ」
………。
午後(ごご)の授業(じゅぎょう)、そしてＨＲと終(お)わり、掃除当番(そうじとうばん)以外(いがい)は帰宅(きたく)していく。
春原(すのはら)「あのさ、岡崎(おかざき)」
春原(すのはら)が自分(じぶん)の机(つくえ)の上(うえ)に座(すわ)り、こっちを向(む)いていた。
春原(すのはら)「なんか、おもしろいことやってる？」
朋也(ともや)「はぁ？」
春原(すのはら)「今日(きょう)の昼休(ひるやす)みも、昨日(きのう)の帰(かえ)りも、おまえ、一目散(いちもくさん)に走(はし)っていったよな？」
春原(すのはら)「僕(ぼく)も混(ま)ぜろって」
朋也(ともや)「んな面白(おもしろ)いことがあったら、俺(おれ)が教(おし)えてほしいぐらいだ」
春原(すのはら)「なんにもないの？」
朋也(ともや)「なんにもねぇよ」
朋也(ともや)「最近(さいきん)腹(はら)の調子(ちょうし)が悪(わる)いだけだ」
朋也(ともや)「それぐらい察(さっ)しろ」
春原(すのはら)「なんだ、それだけだったのか…」
朋也(ともや)「ああ」
春原(すのはら)「つまんねぇの」
春原(すのはら)「じゃ、今日(きょう)はどっか寄(よ)ってこうぜ？」
朋也(ともや)「おまえは俺(おれ)の話(はなし)を聞(き)いてなかったのか」
春原(すのはら)「え？」
朋也(ともや)「調子悪(ちょうしわる)いって言(い)ってんだろ」
朋也(ともや)「じゃあな」
空(から)っぽの鞄(かばん)を掴(つか)んで、俺(おれ)は席(せき)を離(はな)れた。
演劇部(えんげきぶ)の部室前(ぶしつまえ)。
朋也(ともや)（ああ、また来(き)ちまったよ…）
俺(おれ)はそんなにも責任(せきにん)を感(かん)じているのだろうか。
学生(がくせい)の義務(ぎむ)さえ、放棄(ほうき)してしまっているのに。
小(ちい)さな足音(あしおと)が聞(き)こえてきて、俺(おれ)は振(ふ)り返(かえ)る。
古河(ふるかわ)が半(なか)ば駆(か)けるようにして、こっちに向(む)かってきていた。
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんっ」
嬉(うれ)しそうに、そう俺(おれ)の名(な)を呼(よ)んで、横(よこ)に並(なら)んだ。
古河(ふるかわ)「びっくりしました…」
古河(ふるかわ)「誰(だれ)か居(い)るって思(おも)ったら、岡崎(おかざき)さんでした」
朋也(ともや)「ああ、俺(おれ)で悪(わる)かったな」
古河(ふるかわ)「違(ちが)います、違(ちが)う人(ひと)を期待(きたい)してたわけじゃないです」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんでよかったです」
古河(ふるかわ)「知(し)ってる人(ひと)が待(ま)ってくれてるなんて、思(おも)わなかったですから…」
古河(ふるかわ)「すごくうれしくて…走(はし)ってきてしまいましたっ」
そうか…。
こんな愛想(あいそ)のない野暮(やぼ)ったい男(おとこ)でも、こいつにとっては、唯一(ゆいいつ)話(はなし)ができる人間(にんげん)だったのだ。
古河(ふるかわ)「あの、今(いま)から、何(なに)かしますかっ」
朋也(ともや)「そうだな…」
俺(おれ)はドアを開(ひら)く。
床(ゆか)一面(いちめん)に広(ひろ)がるダンボールや備品(びひん)。
朋也(ともや)「とりあえず、掃除(そうじ)だな…」
古河(ふるかわ)「ですよね」
古河(ふるかわ)「まず、物(もの)をどかさないといけないです…」
朋也(ともや)「だな」
俺(おれ)たちは物(もの)を別(べつ)の空(あ)き教室(きょうしつ)に運(はこ)び、また別(べつ)の教室(きょうしつ)から持(も)ってきた掃除(そうじ)用具(ようぐ)で掃除(そうじ)を始(はじ)めた。
はたきで埃(ほこり)を落(お)とし、箒(ほうき)で掃(は)き集(あつ)め、そして雑巾掛(ぞうきんが)けをした。
西日(にしび)が差(さ)し始(はじ)める頃(ころ)、ようやく部室(ぶしつ)として使(つか)えるほどに片(かた)づいた。
朋也(ともや)「こんなもんでいいかな」
古河(ふるかわ)「はいっ」
古河(ふるかわ)が目(め)を輝(かがや)かせて室内(しつない)を見渡(みわた)す。
古河(ふるかわ)「できました…わたしたちの部室(ぶしつ)です」
朋也(ともや)「わたしたち？」
朋也(ともや)「俺(おれ)、部員(ぶいん)じゃないんだけど」
古河(ふるかわ)「え…？」
一転(いってん)して、泣(な)きそうな顔(がお)になる。
しかし、これだけははっきりとさせておかなければいけない。
朋也(ともや)「俺(おれ)は部員(ぶいん)を集(あつ)める手伝(てつだ)いをするだけだぞ」
古河(ふるかわ)「演劇(えんげき)、楽(たの)しいです」
朋也(ともや)「演劇(えんげき)に興味(きょうみ)なんてない」
古河(ふるかわ)「本当(ほんとう)に…その…ないんですか」
朋也(ともや)「ああ。悪(わる)いけど」
古河(ふるかわ)「………」
…落(お)ち込(こ)んでいる。
朋也(ともや)（興味(きょうみ)ある素振(そぶ)りすら、見(み)せてないはずなんだけどな…）
朋也(ともや)「あのさ、古河(ふるかわ)」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「すぐ、人(ひと)なんて集(あつ)まる。俺(おれ)に任(まか)せておけ」
古河(ふるかわ)「いえ、そういう問題(もんだい)じゃなくて…」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんに居(い)てほしいと思(おも)っただけです」
古河(ふるかわ)「何人(なんにん)集(あつ)まろうと、です」
朋也(ともや)「いや…そう言(い)ってもらえるのは嬉(うれ)しいんだけどさ…」
朋也(ともや)「…まあ、その件(けん)に関(かん)しては考(かんが)えておくよ」
そう曖昧(あいまい)に締(し)めくくる。
古河(ふるかわ)「はい。お願(ねが)いします」
そう…俺(おれ)の役割(やくわり)は、部員(ぶいん)が集(あつ)まるまでだ。
そうすれば、こいつも、学校(がっこう)で話(はな)せる人間(にんげん)がたくさんできて…
俺(おれ)にすがる必要(ひつよう)なんてなくなるに違(ちが)いない。
世話(せわ)を焼(や)くのも、それまでだった。
ふたりで、もう下校生徒(げこうせいと)もまばらな坂(さか)を下(くだ)る。
少(すこ)しだけ帰(かえ)りたくなかった。
いや…かなり、か。
朋也(ともや)「腹減(はらへ)ったな」
古河(ふるかわ)「はい、空(す)きました」
朋也(ともや)「飯(めし)、食(く)いたいな」
古河(ふるかわ)「食(た)べたいです」
朋也(ともや)「どっかで、食(く)ってくか」
そう誘(さそ)ってみた。
古河(ふるかわ)「外食(がいしょく)ですか？」
朋也(ともや)「そう。不良(ふりょう)っぽいだろ」
古河(ふるかわ)「でも、わたしは家(いえ)に帰(かえ)ってご飯(はん)作(つく)るお手伝(てつだ)いしないとダメなんです」
朋也(ともや)「そんなのいいだろ」
古河(ふるかわ)「お母(かあ)さんだけに任(まか)せておけないですから」
そう言(い)って笑(わら)う。全然(ぜんぜん)苦(く)に思(おも)っていないようだ。
その様子(ようす)からも、彼女(かのじょ)の家庭(かてい)が暖(あたた)かなものであることが窺(うかが)えた。
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんは、家(いえ)でご飯(はん)、食(た)べないんですか？」
朋也(ともや)「帰(かえ)っても、何(なに)もないからな」
古河(ふるかわ)「………」
しばし沈黙(ちんもく)。
古河(ふるかわ)「えっと、そのっ…」
何(なに)か言(い)いつくろおうとする。その前(まえ)に俺(おれ)は教(おし)えることにする。
朋也(ともや)「親父(おやじ)は元気(げんき)だよ。母親(ははおや)のほうは、いないけどさ」
古河(ふるかわ)「じゃあ…その、お父(とう)さんと晩(ばん)ご飯(はん)食(た)べないんですか？」
朋也(ともや)「ああ。喧嘩(けんか)してるんだ、ずっと」
わかりやすくするため、そういうことにしておく。
きっと今(いま)の酷(ひど)さなんて、誰(だれ)にも伝(つた)わらない。
俺(おれ)にしかわからない。
古河(ふるかわ)「何(なに)か、あったんですか？」
朋也(ともや)「ああ。色々(いろいろ)あった」
もう取(と)り返(かえ)しのつかないほど色々(いろいろ)と。
古河(ふるかわ)「………」
彼女(かのじょ)は黙(だま)り込(こ)む。気(き)まずい方向(ほうこう)へと話(はなし)が進(すす)んでいることを気(き)にしているようだった。
朋也(ともや)「ま、父子家庭(ふしかてい)ってのはそんなもんだ」
朋也(ともや)「男(おとこ)ふたりが顔(かお)を突(つ)き合(あ)わせて仲良(なかよ)くやってたら、逆(ぎゃく)に気持(きも)ち悪(わる)いだろ」
フォローのつもりでそう付(つ)け加(くわ)える。
古河(ふるかわ)「そうですか」
古河(ふるかわ)「でも、どこかで…」
彼女(かのじょ)は胸(むね)の前(まえ)で両手(りょうて)を重(かさ)ねて…
古河(ふるかわ)「喧嘩(けんか)していても、どこかで、通(つう)じ合(あ)っていればいいです」
そうまとめた。
朋也(ともや)「そうだな」
息(いき)をつく。
俺(おれ)は不思議(ふしぎ)に思(おも)った。どうしてここまで、自分(じぶん)の家(いえ)の事情(じじょう)など話(はな)してしまったのか。
古河(ふるかわ)「あの、もし迷惑(めいわく)でなければ…」
古河(ふるかわ)「晩(ばん)ご飯(はん)、ご招待(しょうたい)します」
あるいは、その言葉(ことば)を俺(おれ)は待(ま)っていたのかもしれない。
ただ、家(いえ)から遠(とお)ざかりたくて。
朋也(ともや)「いいのか？」
古河(ふるかわ)「構(かま)わないです。わたしの友達(ともだち)って言(い)えば、快(こころよ)く迎(むか)えてくれます。これには自信(じしん)あります」
朋也(ともや)「そっか」
本当(ほんとう)に、幸(しあわ)せな家庭(かてい)なのだろう。
そんな場所(ばしょ)に無粋(ぶすい)な俺(おれ)などが割(わ)って入(はい)ることに気兼(きが)ねはしたが、それ以上(いじょう)に家(いえ)に帰(かえ)ることがためらわれた。
だから、俺(おれ)は遠慮(えんりょ)もせずご相伴(しょうばん)に預(あず)かることにした。
古河(ふるかわ)「ここから真(ま)っ直(す)ぐいくと、公園(こうえん)があって、その正面(しょうめん)にパン屋(や)があります」
朋也(ともや)「うん」
古河(ふるかわ)「そのパン屋(や)が家(うち)です」
朋也(ともや)「わかったよ」
古河(ふるかわ)「それでは、家(うち)で待(ま)っててください。すぐわたしも戻(もど)りますので」
朋也(ともや)「ああ。じゃあな」
古河(ふるかわ)「はい」
と背中(せなか)を向(む)けた彼女(かのじょ)の後(うし)ろ襟(えり)を掴(つか)む。
朋也(ともや)「待(ま)て待(ま)て、どうしてこんなところで一度(いちど)別(わか)れるんだよっ」
古河(ふるかわ)「え？
ダメでしょうか」
朋也(ともや)「ダメもなにも、おまえがいなけりゃ、俺(おれ)は身元(みもと)が怪(あや)しい自称(じしょう)おまえの友達(ともだち)でしかないだろ」
古河(ふるかわ)「大丈夫(だいじょうぶ)です。制服(せいふく)着(き)てますから」
朋也(ともや)「そんな問題(もんだい)じゃないっ」
朋也(ともや)「快(こころよ)く通(とお)されて、会(あ)ったこともないおまえの家族(かぞく)と俺(おれ)がテレビ見(み)ながら団欒(だんらん)してたほうが不気味(ぶきみ)だろっ」
古河(ふるかわ)「だから、自信(じしん)あるんです」
古河(ふるかわ)「うちの家族(かぞく)は、そういうこと気(き)にしないです。不気味(ぶきみ)じゃないです。とても自然(しぜん)に接(せっ)してくれます」
朋也(ともや)「そらぁすげえな…」
どんな家族(かぞく)だ。想像(そうぞう)もつかねぇ…。
天(てん)を仰(あお)ぐ。
朋也(ともや)「しまった」
目線(めせん)を戻(もど)したとき、彼女(かのじょ)はすでに遠(とお)くにいて、こっちに向(む)けて手(て)を振(ふ)っていた。
古河(ふるかわ)「公園(こうえん)までいったらわかりますのでっ」
そう言(い)って、立(た)ち去(さ)った。
ひとり残(のこ)される俺(おれ)。
朋也(ともや)（あいつ…世間知(せけんし)らずだよな…）
そのことを痛感(つうかん)する。
朋也(ともや)「今日(きょう)も弁当(べんとう)買(か)って、春原(すのはら)の部屋(べや)か…」
呟(つぶや)いて踵(きびす)を返(かえ)す。
朋也(ともや)「………」
が、そこで足(あし)を止(と)める。
…ここで俺(おれ)がいなくなったとしたら、あいつはどうするだろうか。
朋也(ともや)（きっと探(さが)すだろうな…）
面倒(めんどう)なことになったものだ。
朋也(ともや)「はぁ…」
なんだか無性(むしょう)に腹(ばら)が立(た)ってきた。
ちょっとした気(き)まぐれから面倒(めんどう)を抱(かか)え込(こ)んでしまった自分(じぶん)に。
何(なに)もしなければ、何(なに)も起(お)きずに済(す)んでいたのに…。
朋也(ともや)（ああーっ、くそっ…）
頭(あたま)の中(なか)で、何(なに)かが吹(ふ)っきれた（あるいはキレた）。
そう…あいつの言(い)ったことを行動(こうどう)に移(うつ)せばいいのだ。
極(きわ)めて自然(しぜん)に。
そうすれば、すべては自然(しぜん)の流(なが)れで起(お)きた出来事(できごと)。
今日(きょう)は何(なん)の後悔(こうかい)もない一日(いちにち)になる。
あいつの家(いえ)で晩飯(ばんめし)を食(く)って、家路(いえじ)についた。それだけとなる。
朋也(ともや)（そうしてやる…）
俺(おれ)は『不自然(ふしぜん)』を強引(ごういん)に『自然(しぜん)』に変(か)えるために、もう一度(いちど)踵(きびす)を返(かえ)して歩(ある)き始(はじ)めた。
朋也(ともや)「ここか」
公園(こうえん)のすぐ正面(しょうめん)。一軒(いっけん)のパン屋(や)があった。
『古河(ふるかわ)パン』と看板(かんばん)にある。
朋也(ともや)（すっげー地味(じみ)な店(みせ)…）
ガラス戸(ど)は半分(はんぶん)閉(と)じられていたが、中(なか)からは煌々(こうこう)とした明(あ)かりが漏(も)れている。
まだ営業中(えいぎょうちゅう)のようだった。
にしても、入(はい)りづらい佇(たたず)まいである。常連客(じょうれんきゃく)以外(いがい)が、訪(おとず)れることがあるのだろうか？
俺(おれ)がパンを求(もと)める客(きゃく)であったなら、遠(とお)くても別(べつ)のパン屋(や)を探(さが)すだろう。
でも今(いま)は、古河(ふるかわ)に招待(しょうたい)されて来(き)たのだから、ここに入(はい)るしかない。
戸(と)の敷居(しきい)を跨(また)いで、中(なか)に踏(ふ)み入(い)る。
朋也(ともや)「………」
誰(だれ)もいなかった。
朋也(ともや)「ちーっす」
声(こえ)をかける。
朋也(ともや)「………」
それでも、返事(へんじ)はなかった。
朋也(ともや)（結局(けっきょく)、留守(るす)なのかよ…）
朋也(ともや)（だとしたら、取(と)られ放題(ほうだい)だぞ…）
俺(おれ)は棚(たな)に並(なら)べられたパンに目(め)を向(む)ける。
朋也(ともや)（かなり残(のこ)ってるな。どうするんだろ、これ…）
こんなに遅(おそ)い時間(じかん)だというのに、トレイには大量(たいりょう)のパンが並(なら)べられていた。
見(み)た目(め)はうまそうだ。
朋也(ともや)「よし、味見(あじみ)してやるか」
その中(なか)のひとつを手(て)に取(と)る。
だが、口(くち)に運(はこ)ぶ途中(とちゅう)で、違和感(いわかん)に気(き)づき、手(て)を止(と)める。
朋也(ともや)（何(なに)か入(はい)ってるぞ、これ…）
声(こえ)「こんばんはっ」
いきなり背後(はいご)で声(こえ)。
驚(おどろ)いて振(ふ)り返(かえ)ると、ひとりの女性(じょせい)がすぐ近(ちか)くに立(た)っていた。
エプロンをしているところを見(み)ると、きっと店員(てんいん)なのだろう。
古河(ふるかわ)の母親(ははおや)なのだろうか。にしては、若(わか)く見(み)えた。
古河(ふるかわ)·母(はは)「それ、今週(こんしゅう)の新商品(しんしょうひん)なんです。食(た)べてみてください」
朋也(ともや)「代金(だいきん)は？」
古河(ふるかわ)·母(はは)「結構(けっこう)ですよ。余(あま)り物(もの)ですから」
朋也(ともや)「そりゃ、ラッキー」
古河(ふるかわ)·母(はは)「それ、コンセプトは『なごみ』です」
朋也(ともや)「あん？
これ食(く)うと、なごむの？」
古河(ふるかわ)·母(はは)「はい。とってもなごむと思(おも)いますよっ」
朋也(ともや)「………」
よくわからなかったが、食(た)べてみることにする。
ぱきっ！
…ボリボリ。
古河(ふるかわ)·母(はは)「おせんべいが入(はい)ってるんですよ。すごいですよね。アイデアの勝利(しょうり)ですよね」
敗北(はいぼく)していた。
古河(ふるかわ)·母(はは)「名付(なづ)けて…おせんべいパンです」
まんまだった。
古河(ふるかわ)·母(はは)「お子(ご)さまから、ご年輩(ねんぱい)の方(かた)まで幅広(はばひろ)く愛(あい)されそうですよね」
幅広(はばひろ)く嫌(いや)がられそうだった。
古河(ふるかわ)·母(はは)「………」
俺(おれ)が黙(だま)っていることに、不安(ふあん)を覚(おぼ)えたのだろう。
古河(ふるかわ)·母(はは)「あの…ダメでしょうか？」
恐(おそ)る恐(おそ)るそう訊(き)いた。
朋也(ともや)「ああ。ずばり言(い)おう。こんなもの誰(だれ)も買(か)わない」
古河(ふるかわ)·母(はは)「な…何(なに)が悪(わる)いんでしょう…ネーミングでしょうか」
古河(ふるかわ)·母(はは)「ネーミングに関(かん)しては自信(じしん)ないです」
古河(ふるかわ)·母(はは)「えっと、どうしましょう…」
古河(ふるかわ)·母(はは)「ボリボリいうから…ボリボリパンとかっ…」
古河(ふるかわ)·母(はは)「パキパキパンのほうがいいですか？」
朋也(ともや)「あの、ちょっといい？」
古河(ふるかわ)·母(はは)「はい、なんでしょう」
朋也(ともや)「問題(もんだい)はそれ以前(いぜん)にあると思(おも)うんだけど」
古河(ふるかわ)·母(はは)「はい？」
朋也(ともや)「そもそも、パンの中(なか)にせんべいなんてものを入(い)れる発想(はっそう)自体(じたい)が間違(まちが)ってるってことだ」
古河(ふるかわ)·母(はは)「でも…おいしいですよね？」
朋也(ともや)「まずいから言(い)ってるんだけど」
古河(ふるかわ)·母(はは)「………」
ぶわっと目(め)に涙(なみだ)を浮(う)かべた後(あと)…
だっ！
背中(せなか)を向(む)けて、走(はし)り去(さ)った。
朋也(ともや)「ガキかよ、おいっ！」
………。
誰(だれ)もいなくなった店内(てんない)。
俺(おれ)がひとり、呆然(ぼうぜん)と立(た)ち尽(つ)くす。
朋也(ともや)（この親(おや)にして、この子(こ)あり、かよ…）
そんな言葉(ことば)を思(おも)い出(だ)さずにはいられない。
一体(いったい)どんな家庭環境(かていかんきょう)なのだろう、この家(いえ)は。
…徐々(じょじょ)に不安(ふあん)になってくる。
せめて、父親(ちちおや)だけはまともであってほしいと願(ねが)う。
声(こえ)「おいおい、なんてことしてくれんだよ、てめぇ」
殺気(さっき)だった声(こえ)がした。
振(ふ)り返(かえ)ると、今度(こんど)は目(め)つきの悪(わる)い男(おとこ)が立(た)っていた。
まさか…こいつが古河(ふるかわ)の父親(ちちおや)なのだろうか。
母親(ははおや)と同(おな)じで若(わか)い。まるで更正(こうせい)しそこなったまま大人(おとな)になった不良(ふりょう)、という感(かん)じだ。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「おめぇなぁ、うまいうまいって食(く)ってりゃいいんだよ」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「それが義理(ぎり)だろ、人情(にんじょう)だろ」
初対面(しょたいめん)で、そんなものない。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「真実(しんじつ)ってのはいつも過酷(かこく)なもんだからなぁ」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「てめぇ、それをまんま突(つ)きつけちゃあ、可哀想(かわいそう)だろ」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「おまえだって、突然(とつぜん)自分(じぶん)の親(おや)から、実(じつ)はあなたは橋(はし)の下(した)で拾(ひろ)った子供(こども)なの、なんて告白(こくはく)されてみろ」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「ちったぁ、ブルーになるだろ。な」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「だから、あいつのパンはうまいって言(い)っておけ」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「おい、返事(へんじ)はどうした」
朋也(ともや)「………」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「客(きゃく)だからといって、他人(たにん)ヅラさせねぇぞ」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「ここら一帯(いったい)の住民(じゅうみん)はあいつのパンをうまいと言(い)って食(く)う」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「これは暗黙(あんもく)の了解(りょうかい)だ。掟(おきて)だ。法律(ほうりつ)だ」
理不尽(りふじん)だ。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「守(まも)れよ」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「じゃねえと、しばくぞ、こら」
とんでもない家(いえ)に来(き)てしまったと、俺(おれ)は思(おも)う。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「かーっ、今日(きょう)もよく余(あま)ってんな」
男(おとこ)が店内(てんない)を見回(みまわ)して、ぼやいた。
そして俺(おれ)の目(め)の前(まえ)で、次々(つぎつぎ)とトレイに積(つ)まれたパンをビニール袋(ふくろ)に詰(つ)めていく。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「なんじゃこらぁっ…」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「ひとつしか売(う)れてないじゃねぇか、早苗(さなえ)のせんべえパンは」
そのひとつは俺(おれ)の手(て)の中(なか)だ。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「…こいつは磯貝(いそがい)さん家(うち)行(い)きだなぁ」
隣近所(となりきんじょ)にお裾分(すそわ)けして回(まわ)るのだろうか。迷惑(めいわく)な話(はなし)だった。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「かーっ、こいつも売(う)れてねぇなぁ！」
朋也(ともや)（今(いま)のうちに、逃(に)げるべきだな…）
俺(おれ)はそっと踵(きびす)を返(かえ)し、店(みせ)を後(あと)にしようとした。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「あ、てめぇ、その制服(せいふく)、ウチの子(こ)と同(おな)じ学校(がっこう)のじゃねえ？」
…気(き)づかれた。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「おい、待(ま)てって」
朋也(ともや)「そうだよ、何(なに)かあんのか」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「てめぇ、渚(なぎさ)の友達(ともだち)？」
朋也(ともや)「ああ。文句(もんく)あんのか」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「ちっ…それを早(はや)く言(い)えっ」
古河(ふるかわ)·父(ちち)「おい、早苗(さなえ)っ！
今夜(こんや)は盛大(せいだい)にいくぜっ！」
近(ちか)づいてきて、わっし、と肩(かた)を掴(つか)まれる。
朋也(ともや)「帰(かえ)るんだよ、俺(おれ)はっ！」
そして、ずるずると引(ひ)きずられていく。
…ものすごい力(ちから)で。
抵抗(ていこう)の余地(よち)はなかった。
テーブルの上(うえ)には所狭(ところせま)しと、余(あま)り物(もの)のパンが並(なら)べられていた。
早苗(さなえ)「すみません。渚(なぎさ)のお友達(ともだち)だったなんて」
早苗(さなえ)「あは…恥(は)ずかしいです。そうとわかってたら、あんな姿(すがた)、見(み)せなかったんですけど…」
客(きゃく)には見(み)せまくっているらしい。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「はっは！
気(き)にすんな、早苗(さなえ)。こいつは少(すこ)しイカれてるんだ」
早苗(さなえ)「お客(きゃく)さんにそんなこと言(い)ってはいけません」
まったくだ。
古河(ふるかわ)·父(ちち)「まぁ、なんにしてもめでたい。こんなに早(はや)く渚(なぎさ)が友達(ともだち)連(つ)れてくるなんてなぁっ」
早苗(さなえ)「それも男(おとこ)の子(こ)ですよ、秋生(あきお)さん」
秋生（あきお）「なぁにぃ！？
男(おとこ)だとぉ！？」
今(いま)、気(き)づいたのか。
早苗(さなえ)「もしかしたら、ボーイフレンドかもしれませんね」
秋生（あきお）「かぁっ、こんな優男(やさおとこ)に渚(なぎさ)を渡(わた)せるかっ、帰(かえ)れ、帰(かえ)れっ！」
朋也(ともや)「じゃ、帰(かえ)ります」
秋生（あきお）「こらぁっ、それでも男(おとこ)かっ！
男(おとこ)なら、力(ちから)づくでも奪(うば)っていくもんだろうがぁ！」
秋生（あきお）「といっても、渡(わた)さんがなっ！」
朋也(ともや)「どっちだよ…」
早苗(さなえ)「さぁ、たぁんと召(め)し上(あ)がってくださいねっ」
古河母(ふるかわはは)が、にこにこと微笑(ほほえ)みながらパンを薦(すす)めてくる。
早苗(さなえ)「こっちのパンは、人気(にんき)あるんですよ。とてもおいしいと思(おも)います」
きらん、と古河父(ふるかわちち)の眼光(がんこう)が俺(おれ)を射(い)る。
…暗黙(あんもく)の了解(りょうかい)。掟(おきて)。法律(ほうりつ)。
嫌(いや)な家(いえ)だ…。
声(こえ)「ただいまかえりましたー」
秋生（あきお）「おっ」
秋生（あきお）「お姫様(ひめさま)のお帰(かえ)りだ」
ようやく古河(ふるかわ)が帰(かえ)ってきたようだった。
助(たす)かった…のか？
古河(ふるかわ)「やっぱりもう仲良(なかよ)しになってます」
秋生（あきお）「おぅ、任(まか)せておけ、娘(むすめ)よ」
早苗(さなえ)「渚(なぎさ)の友達(ともだち)を退屈(たいくつ)させるなんてことはしませんっ」
ぐっ、と拳(こぶし)を付(つ)き合(あ)わせる三人(さんにん)。
俺(おれ)はぼぉ～っと、アホのようにその光景(こうけい)を見(み)ていた。
秋生（あきお）「どうした、アホづらしやがって」
朋也(ともや)「いや、この家族(かぞく)には関(かか)わらないべきなんだろうなぁ、と思(おも)って」
秋生（あきお）「はっは！
すでにこの通(とお)り、ちょっとキツめのギャグも言(い)い合(あ)える仲(なか)だぜ」
古河(ふるかわ)「よかったです」
古河(ふるかわ)は心底(しんそこ)喜(よろこ)んでいるようだった。
これが家族(かぞく)なんだろう…そう思(おも)った。
古河(ふるかわ)「今日(きょう)の晩(ばん)ご飯(はん)は、パンですか？」
秋生（あきお）「いや、これはお祝(いわ)いだからな。こいつに持(も)って帰(かえ)らせりゃいい」
古河(ふるかわ)「じゃあ、材料(ざいりょう)買(か)ってきましたから、作(つく)ります」
早苗(さなえ)「ふたりで仲良(なかよ)く待(ま)っててくださいねっ」
古河(ふるかわ)の後(あと)を古河母(ふるかわはは)が追(お)った。
秋生（あきお）「………」
古河父(ふるかわちち)とふたりきりになる…。
秋生（あきお）「夕飯(ゆうはん)はまともなもんがでる。安心(あんしん)しろ」
朋也(ともや)「………」
…逃(に)げ損(そこ)ねたようだった。
古河(ふるかわ)「いいお肉(にく)があったので、トンカツにしました」
古河(ふるかわ)「トンカツ、手抜(てぬ)きっぽいですけど、おいしいですから」
古河(ふるかわ)「こうやって、千切(せんぎ)りのキャベツいっぱい付(つ)け合(あ)わせて、一緒(いっしょ)にソースかけて」
これが本来(ほんらい)の古河(ふるかわ)の姿(すがた)。
よく喋(しゃべ)っていた。
こんな家族(かぞく)でもいるだけで、これだけ変(か)わるのだ。
俺(おれ)は、彼女(かのじょ)が本来(ほんらい)持(も)つ明(あか)るさの半分(はんぶん)も引(ひ)き出(だ)せていないだろう。
無性(むしょう)に腹(はら)が立(た)つ。
…こんな家族(かぞく)に負(ま)けている自分(じぶん)が。
朋也(ともや)（つっても、会(あ)ったばかりだもんな…）
朋也(ともや)（まだまだこれからか…）
朋也(ともや)（…って、なに対抗意識(たいこういしき)を燃(も)やしてるんだよ、俺(おれ)は）
秋生（あきお）「うめぇなぁ」
古河(ふるかわ)「本当(ほんとう)ですか？
よかったです」
秋生（あきお）「な、若造(わかぞう)もそう思(おも)うだろ」
早苗(さなえ)「そういえば、お名前(なまえ)聞(き)いてなかったですね」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんです。岡崎朋也(おかざきともや)さん」
秋生（あきお）「かぁっ、みみっちぃ名前(なまえ)だな、おい」
秋生（あきお）「岡崎銀河(おかざきぎんが)とかにしとけ。スケールでかいだろ」
早苗(さなえ)「いいですねっ。銀河(ぎんが)さん、てお呼(よ)びしていいですか？」
朋也(ともや)「いいわけないだろっ、俺(おれ)の名(な)は、朋也(ともや)だ」
秋生（あきお）「そうしたら、あれだ。名字(みょうじ)を大宇宙(だいうちゅう)にしろ。大宇宙朋也(だいうちゅうともや)だ。こらまたでけぇだろ」
早苗(さなえ)「いいですねっ。大宇宙(だいうちゅう)さんと呼(よ)んでいいですか？」
朋也(ともや)「俺(おれ)の名(な)は岡崎(おかざき)だ…」
秋生（あきお）「いちいちケチつける奴(やつ)だな。早苗(さなえ)、いい案(あん)ないのか」
早苗(さなえ)「うーん…コズミック朋也(ともや)というのはどうでしょう」
秋生（あきお）「がーはっはっは！
それ、最高(さいこう)だっ」
早苗(さなえ)「コズミックさんと呼(よ)んでもいいですか？」
朋也(ともや)「岡崎(おかざき)だっての…」
秋生（あきお）「なぁ、コズミック。渚(なぎさ)の学校(がっこう)での生活(せいかつ)ぶりはどうだ」
朋也(ともや)「岡崎(おかざき)だ…」
古河(ふるかわ)「えへへ」
冗談(じょうだん)だとわかっているのだろう、終始(しゅうし)、古河(ふるかわ)は笑(わら)っていた。
それは本当(ほんとう)に幸(しあわ)せそうで…
秋生（あきお）「な、コスモっ」
朋也(ともや)「変(か)わってるし…」
俺(おれ)はそんな家族(かぞく)の姿(すがた)をじっと見(み)ていた。
古河(ふるかわ)「こんなに遅(おそ)くなっちゃいましたけど…良(よ)かったですか」
朋也(ともや)「………」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さん？」
朋也(ともや)「…なんか不思議(ふしぎ)だった」
古河(ふるかわ)「え？
なにがです？」
朋也(ともや)「こんな家族(かぞく)もいるんだなって。すんげぇ仲(なか)いいよな」
古河(ふるかわ)「そうですか？」
本人(ほんにん)は至(いた)って普通(ふつう)だと思(おも)っているようだった。
しばらくその中(なか)に居(い)た俺(おれ)は、居心地(いごこち)の悪(わる)さと同時(どうじ)に、何(なに)かもどかしい恥(は)ずかしさを覚(おぼ)えていた。
あの感覚(かんかく)はなんだったのだろうか。
いきなり場違(ばちが)いな場所(ばしょ)に放(ほう)り込(こ)まれて…子供扱(こどもあつか)いをされて…
俺(おれ)は一体(いったい)何(なに)を感(かん)じていたのだろうか。
古河(ふるかわ)の家族(かぞく)と過(す)ごしていた今(いま)さっきまでの時間(じかん)。
それが別(べつ)の世界(せかい)の出来事(できごと)のように思(おも)われるような、あまりに違(ちが)いすぎる空気(くうき)。
気分(きぶん)が重(おも)くなる。
ただ、静(しず)かに眠(ねむ)りたい。
朋也(ともや)（それだけなのにな…）
居間(いま)。
その片隅(かたすみ)で親父(おやじ)は背(せ)を丸(まる)めて、座(すわ)り込(こ)んでいた。
同時(どうじ)に激(はげ)しい憤(いきどお)りに苛(さいな)まされる。
朋也(ともや)「なぁ、親父(おやじ)。寝(ね)るなら、横(よこ)になったほうがいい」
やり場(ば)のない怒(いか)りを抑(おさ)えて、そう静(しず)かに言(い)った。
親父(おやじ)「………」
返事(へんじ)はない。
眠(ねむ)っているのか、それともただ聞(き)く耳(みみ)を持(も)たないだけか…。
その違(ちが)いは俺(おれ)にもよくわからなくなっていた。
朋也(ともや)「なぁ、父(とう)さん」
呼(よ)び方(かた)を変(か)えてみた。
親父(おやじ)「………」
ゆっくりと頭(あたま)を上(あ)げて、薄(うす)く目(め)を開(あ)けた。
そして、俺(おれ)のほうを見(み)る。
その視界(しかい)に俺(おれ)の顔(かお)はどう映(うつ)っているのだろうか…。
ちゃんと息子(むすこ)としての顔(かお)で…
親父(おやじ)「これは…これは…」
親父(おやじ)「また朋也(ともや)くんに迷惑(めいわく)をかけてしまったかな…」
目(め)の前(まえ)の景色(けしき)が、一瞬(いっしゅん)真(ま)っ赤(か)になった。
朋也(ともや)「………」
そして俺(おれ)はいつものように、その場(ば)を後(あと)にする。
背中(せなか)からは、すがるような声(こえ)が自分(じぶん)の名(な)を呼(よ)び続(つづ)けていた。
…くん付(づ)けで。
こんなところに来(き)て、俺(おれ)はどうしようというのだろう…
どうしたくて、ここまで歩(ある)いてきたのだろう…
懐(なつ)かしい感(かん)じがした。
ずっと昔(むかし)、知(し)った優(やさ)しさ。
そんなもの…俺(おれ)は知(し)らないはずなのに。
それでも、懐(なつ)かしいと感(かん)じていた。
今(いま)さっきまで、すぐそばでそれを見(み)ていた。
子供扱(こどもあつか)いされて…俺(おれ)は子供(こども)に戻(もど)って…
それをもどかしいばかりに、感(かん)じていたんだ。
………。
「もし、よろしければ…」
すぐ後(うし)ろで声(こえ)がした。
俺(おれ)は振(ふ)り返(かえ)る。
そこには…ひとりの少女(しょうじょ)がいた。
気高(きだか)くも、無垢(むく)な。
古河(ふるかわ)「あなたを…」
言葉(ことば)を紡(つむ)ぐ。
古河(ふるかわ)「あなたを、お連(つ)れしましょうか」
ゆっくりと目(め)を閉(と)じ…
古河(ふるかわ)「この町(まち)の願(ねが)いが叶(かな)う場所(ばしょ)に」
そう告(つ)げていた。
小(ちい)さな…異世界(いせかい)からの使者(ししゃ)が。
張(は)りつめる空気(くうき)の中(なか)で。
一番(いちばん)、その入(い)り口(ぐち)に近(ちか)い場所(ばしょ)で。
朋也(ともや)「あ…」
俺(おれ)は声(こえ)を振(ふ)り絞(しぼ)る。金縛(かなしば)りにあったような、その体(からだ)で。
朋也(ともや)「ああ…」
震(ふる)える声(こえ)で…答(こた)えていた。
彼女(かのじょ)が目(め)を開(ひら)く。
そして…
古河(ふるかわ)「こんなところで、なにしてるんですか」
いつもの顔(かお)に戻(もど)っていた。
ただただ無垢(むく)な。
朋也(ともや)「………」
朋也(ともや)「いや…別(べつ)に」
古河(ふるかわ)「不思議(ふしぎ)です。さっき家(いえ)に帰(かえ)りました」
朋也(ともや)「そうだな…」
古河(ふるかわ)「家(いえ)にご用(よう)ですか？」
朋也(ともや)「いや、別(べつ)に…」
もう俺(おれ)は冷静(れいせい)だった。
朋也(ともや)「ただ帰(かえ)るには時間(じかん)が早(はや)すぎたからさ…」
古河(ふるかわ)「だって、もうこんな時間(じかん)…」
古河(ふるかわ)「あ、不良(ふりょう)さんでしたね。岡崎(おかざき)さんは」
朋也(ともや)「ああ。不良(ふりょう)なんだ」
古河(ふるかわ)「大変(たいへん)そうです、不良(ふりょう)」
朋也(ともや)「好(す)きでやってるからいいんだよ」
古河(ふるかわ)「でも、暇(ひま)そうです」
朋也(ともや)「古河(ふるかわ)のほうこそ何(なに)してたんだよ。また買(か)い出(だ)しか？」
古河(ふるかわ)「いえ」
きっぱりと否定(ひてい)して、答(こた)える。
古河(ふるかわ)「演劇(えんげき)の練習(れんしゅう)です」
なるほど、と納得(なっとく)する。
古河(ふるかわ)「いつも、夜(よる)の公園(こうえん)で、練習(れんしゅう)してるんです」
朋也(ともや)「こんなに遅(おそ)くに…危(あぶ)なくないか？」
古河(ふるかわ)「今日(きょう)はちょっと遅(おそ)かったです。いつもはもっと早(はや)いです。だから大丈夫(だいじょうぶ)です」
古河(ふるかわ)「それで、戻(もど)ってきたら、岡崎(おかざき)さんがいましたから、ちょっと演技(えんぎ)見(み)てもらいました」
朋也(ともや)「そっか…」
古河(ふるかわ)「何(なに)か感想(かんそう)もらえるとうれしいです」
朋也(ともや)「そうだな…」
もしあれが演技(えんぎ)なのであれば…褒(ほ)めるに値(あたい)するものなのだろう。
でも、褒(ほ)め言葉(ことば)が見(み)つからない。
朋也(ともや)「早(はや)く帰(かえ)れよ」
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)「…明日(あした)は学校休(がっこうやす)むと思(おも)います」
朋也(ともや)「ばか、冗談(じょうだん)だ。真(ま)に受(う)けて、勝手(かって)にうちひしがれるんじゃない」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さん、冗談(じょうだん)がきついです」
古河(ふるかわ)「涙(なみだ)出(で)てきました」
目(め)の端(はし)を指(ゆび)で拭(ぬぐ)い始(はじ)める。
幼(おさな)い子供(こども)のようだった。
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さん、まだ帰(かえ)らずにどこかいくんですか？」
朋也(ともや)「ああ、そのつもりだけど」
古河(ふるかわ)「明日(あした)、また遅刻(ちこく)します」
朋也(ともや)「かもな…」
朋也(ともや)「でも、いいだろ。不良(ふりょう)なんだから」
古河(ふるかわ)「それは、本当(ほんとう)にそうなんですか」
古河(ふるかわ)「今(いま)も信(しん)じられないです」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さん、ぜんぜん不良(ふりょう)のひとっぽくないです」
朋也(ともや)「中(なか)にはそういう不良(ふりょう)もいるんだ」
古河(ふるかわ)「お父(とう)さんと喧嘩(けんか)してるって、そう言(い)いました」
朋也(ともや)「ああ、言(い)った」
古河(ふるかわ)「それと関係(かんけい)ないですか」
古河(ふるかわ)「お父(とう)さんと顔(かお)を合(あ)わせると喧嘩(けんか)になるから、お父(とう)さんが寝静(ねしず)まるまで外(そと)を歩(ある)いて…」
古河(ふるかわ)「それで遅刻(ちこく)多(おお)くなって、みんなから不良(ふりょう)って噂(うわさ)されるようになって…」
古河(ふるかわ)「違(ちが)いますか」
なんて鋭(するど)いのだろう。
あるいは、安易(あんい)に想像(そうぞう)がつくほど、俺(おれ)は身(み)の上(うえ)を話(はな)してしまっていたのか。
朋也(ともや)「違(ちが)うよ」
俺(おれ)は肯定(こうてい)しなかった。こいつの前(まえ)では、悩(なや)みのない不良(ふりょう)でいたかった。
古河(ふるかわ)「本当(ほんとう)に、違(ちが)いますか？」
朋也(ともや)「まだお互(たが)いのことよく知(し)らないってのに…よくそんな想像(そうぞう)ができるもんだな」
古河(ふるかわ)「できます。そうさせるのは…岡崎(おかざき)さん自身(じしん)ですから」
古河(ふるかわ)「きっと何(なに)か理由(りゆう)があるんだって、そう…」
古河(ふるかわ)「そう、思(おも)いました」
朋也(ともや)「………」
朋也(ともや)「もし、そうだとしたら…」
朋也(ともや)「あんたはどうするつもりなんだ」
訊(き)いてみた。
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんは…わたしを勇気(ゆうき)づけてくれた人(ひと)ですから…」
古河(ふるかわ)「だからわたしも力(ちから)になりたいです」
古河(ふるかわ)「勇気(ゆうき)をあげたいです」
朋也(ともや)「父親(ちちおや)に立(た)ち向(む)かう、か…？」
古河(ふるかわ)「それはダメです。立(た)ち向(む)かったりしたら…分(わ)かり合(あ)わないと」
朋也(ともや)「どうやって」
古河(ふるかわ)「それは…」
古河(ふるかわ)「とても、時間(じかん)のかかることです」
朋也(ともや)「だろうな。長(なが)い時間(じかん)がいるんだろうな」
朋也(ともや)「俺(おれ)たちは、子供(こども)だから」
俺(おれ)は遠(とお)くを見(み)た。屋根(やね)の上(うえ)に月明(つきあ)かりを受(う)けて鈍(にぶ)く光(ひかり)る夜(よる)の雲(くも)があった。
古河(ふるかわ)「もしよければ…わたしの家(いえ)にきますか」
古河(ふるかわ)がそう切(き)り出(だ)していた。
それは、短(みじか)い時間(じかん)で一生懸命(いっしょうけんめい)考(かんが)えた末(すえ)の提案(ていあん)なのだろう。
古河(ふるかわ)「少(すこ)し距離(きょり)を置(お)いて、お互(たが)いのこと、考(かんが)えるといいと思(おも)います」
古河(ふるかわ)「おふたりは家族(かぞく)です…だから、距離(きょり)を置(お)けば、絶対(ぜったい)に寂(さび)しくなるはずです」
古河(ふるかわ)「そうすれば、相手(あいて)を好(す)きだったこと思(おも)い出(だ)して…」
古河(ふるかわ)「次(つぎ)会(あ)ったときには、ゆっくりと話(はな)し合(あ)うことができると思(おも)います」
古河(ふるかわ)「それに、ちゃんと夜(よる)になったら寝(ね)られて、学校(がっこう)も遅刻(ちこく)しないで済(す)みます」
古河(ふるかわ)「一石二鳥(いっせきにちょう)です」
頑張(がんば)って、たくさん喋(しゃべ)っていた。
古河(ふるかわ)「どうでしょうか、岡崎(おかざき)さん」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんは、そうしたいですか」
そうしたい
朋也(ともや)「ああ、そうだな…」
朋也(ともや)「そうできたら、いいな」
古河(ふるかわ)「はい。そうしましょう」
朋也(ともや)「馬鹿(ばか)…」
朋也(ともや)「おまえは人(ひと)を簡単(かんたん)に信用(しんよう)しすぎだ」
俺(おれ)は背中(せなか)を向(む)ける。
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんは、こんなわたしに声(こえ)をかけてくれたひとですからっ…」
張(は)りつめた声(こえ)。
古河(ふるかわ)「一緒(いっしょ)に演劇部(えんげきぶ)の部員(ぶいん)、集(あつ)めてくれるって、言(い)ってくれたひとですから…」
古河(ふるかわ)「それだけで、わたしには十分(じゅうぶん)、いいひとです」
俺(おれ)は歩(ある)き始(はじ)めていた。
もう、続(つづ)きの声(こえ)は聞(き)こえてこなかった。

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４月１７日(木)

………。
朋也(ともや)（夢(ゆめ)を見(み)ていたな…）
遠(とお)い昔(むかし)の夢(ゆめ)。
しばらく天井(てんじょう)を見(み)ながら、その尻尾(しっぽ)を辿(たど)る。
…思(おも)い出(だ)せない。
ただ、心(こころ)が安(やす)らぐような…そんな感覚(かんかく)だけが残(のこ)っていた。
俺(おれ)は布団(ふとん)から這(は)い出(で)て、着替(きが)えを始(はじ)める。
時計(とけい)を見(み)ると、すでに一時間目(いちじかんめ)が始(はじ)まっている時刻(じこく)だった。
薄(うす)っぺらい鞄(かばん)を手(て)に取(と)り、一階(いっかい)へと下(くだ)りた。
親父(おやじ)の姿(すがた)はもうなかった。
散(ち)らかったままの部屋(へや)を抜(ぬ)け、玄関(げんかん)へ。
靴(くつ)を履(は)き、戸締(とじ)まりをして家(いえ)を後(あと)にした。
………。
坂(さか)の下(した)。
古河(ふるかわ)はまた、そこで立(た)ち尽(つ)くしていた。
朋也(ともや)「おはよ」
古河(ふるかわ)「はい、おはようございます」
朋也(ともや)「また、どうしたんだよ、こんなところで」
古河(ふるかわ)「待(ま)ってたんです、岡崎(おかざき)さんを」
朋也(ともや)「待(ま)ってた…？」
古河(ふるかわ)「はい、これからは毎朝(まいあさ)一緒(いっしょ)にいこうと思(おも)いまして」
朋也(ともや)「はぁ？」
古河(ふるかわ)「迷惑(めいわく)だったら、その…しないですけど…」
朋也(ともや)「だって、すぐそこじゃないか。この坂(さか)を登(のぼ)るだけだろ？」
古河(ふるかわ)「そうですけど…」
ちらりと校門(こうもん)を見上(みあ)げる。
この坂(さか)を登(のぼ)ること。
未(ま)だこいつにとって、それは勇気(ゆうき)のいることなのか…。
古河(ふるかわ)「…やっぱりダメですか」
風(ふう)にたなびく髪(かみ)を押(お)さえながら、俺(おれ)の顔(かお)に視線(しせん)を戻(もど)した。
朋也(ともや)「けど、俺(おれ)を待(ま)ってたら、毎日(まいにち)遅刻(ちこく)するぜ」
古河(ふるかわ)「いいです。行(い)かないよりは…ずっといいです」
朋也(ともや)「行(い)けよ、ひとりでも」
古河(ふるかわ)「…はい。努力(どりょく)します」
朋也(ともや)「…いや、べつにいいけどさ」
こんな俺(おれ)でも力(ちから)になれるなら。
それは、少(すこ)しだけ贅沢(ぜいたく)なことだと思(おも)った。
だから、歩(ある)き出(だ)す。
朋也(ともや)「いこうぜ」
古河(ふるかわ)「はいっ」
ぱたぱたとついてくる。
朋也(ともや)「今日(きょう)の昼飯(ひるめし)は何(なに)にするか決(き)めなくていいのか」
古河(ふるかわ)「いいです。岡崎(おかざき)さんが一緒(いっしょ)に登校(とうこう)してくれたら、それだけでがんばれます」
朋也(ともや)「そっか」
朋也(ともや)「ならさ、一緒(いっしょ)に昼(ひる)、買(か)いにいこうぜ」
朋也(ともや)「どうせ購買(こうばい)のパンだろ？」
古河(ふるかわ)「はい」
また妙(みょう)な約束(やくそく)をしたものだと…後(あと)になって思(おも)った。
椋(りょう)「あ…あの…岡崎(おかざき)くん…」
朋也(ともや)「あー…？」
特(とく)にすることもないので、寝(ね)ようと机(つくえ)に身体(しんたい)を預(あず)けたところを、藤林(ふじばやし)が話(はな)しかけてきた。
椋(りょう)「こ…これ…」
朋也(ともや)「あぁ…プリントね…ＨＲん時(とき)の？」
椋(りょう)「は、はい」
朋也(ともや)「ありがと」
俺(おれ)は手(て)だけを伸(の)ばして藤林(ふじばやし)からプリントを受(う)け取(と)った。
そしてそのまま机(つくえ)に押(お)し込(こ)む。
椋(りょう)「………」
朋也(ともや)「………」
椋(りょう)「………」
朋也(ともや)「…まだ何(なに)かあるのか？」
椋(りょう)「あ…いえ…」
委員長(いいんちょう)はそそくさと立(た)ち去(さ)った。
昼休(ひるやす)みになっても、春原(すのはら)はいなかった。
朋也(ともや)（いたら、振(ふ)りきるの大変(たいへん)だからな…助(たす)かった）
俺(おれ)はひとり、教室(きょうしつ)を後(あと)にした。
朋也(ともや)（確(たし)か…クラスはＢだったか…）
教室(きょうしつ)を出(で)て、廊下(ろうか)を見渡(みわた)す。
通行人(つうこうひと)の邪魔(じゃま)にならないように壁(かべ)にくっついて、古河(ふるかわ)が立(た)っていた。
目(め)が合(あ)う。
顔(かお)を綻(ほころ)ばして、とことこと寄(よ)ってきた。
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さん」
古河(ふるかわ)「大丈夫(だいじょうぶ)でしたか」
朋也(ともや)「何(なに)が？」
古河(ふるかわ)「他(ほか)の人(ひと)と、いかなくてよかったですか」
朋也(ともや)「ああ、大丈夫(だいじょうぶ)」
古河(ふるかわ)「そうですか。よかったです」
古河(ふるかわ)「では、いきましょう」
朋也(ともや)「ああ」
並(なら)んで、歩(ある)き始(はじ)める。
ていうか…
女(おんな)の子(こ)と校内(こうない)を歩(ある)く、というのはやたら恥(は)ずかしいものだな…。
何気(なにげ)なく、隣(となり)を歩(ある)く女(おんな)の子(こ)の横顔(よこがお)を見(み)る。
朋也(ともや)（どっちかというと、羨(うらや)ましがられるのかな…）
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)「…え？
なんでしょうか」
朋也(ともや)「いや…」
パン売場(うりば)の前(まえ)は、相変(あいか)わらず商品台(しょうひんだい)に近(ちか)づくだけでも困難(こんなん)なほどの混(こ)みよう。
古河(ふるかわ)「今日(きょう)は、いつもよりも人(ひと)が多(おお)いようですけど…」
朋也(ともや)「だな…」
古河(ふるかわ)「わっ…」
今(いま)、古河(ふるかわ)の脇(わき)を駆(か)け抜(ぬ)けて、ひとりの男子生徒(だんしせいと)が果敢(かかん)に人波(ひとなみ)の中(なか)にダイブした。
生徒(せいと)「う………うわあああぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーっ…」
そのまま揉(も)まれ、藻屑(もくず)と消(き)えた。
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)「帰(かえ)りましょう」
朋也(ともや)「大丈夫(だいじょうぶ)だって。俺(おれ)が買(か)ってきてやるから」
朋也(ともや)「だから、何(なに)が食(く)いたいかだけを言(い)え」
古河(ふるかわ)「あんパンでいいです」
朋也(ともや)「かぁっ…んなもん、わざわざこの時間(じかん)に来(こ)なくても買(か)えるだろ？」
朋也(ともや)「今(いま)しかないものを言(い)え」
古河(ふるかわ)「それじゃあ…贅沢(ぜいたく)言(い)います。いいですかっ」
朋也(ともや)「ああ、こい」
古河(ふるかわ)「えっとですね…」
ぐっと、両手(りょうて)を握(にぎ)る。
古河(ふるかわ)「二色(にしょく)パンをお願(ねが)いしますっ」
朋也(ともや)「なんだそれ」
古河(ふるかわ)「ひとつのパンの中(なか)に、クリームとチョコが入(はい)ってるんです」
古河(ふるかわ)「それはそれは不思議(ふしぎ)なパンなんですっ」
力説(りきせつ)していた。
朋也(ともや)「ふぅん。そんなものがあったのか、知(し)らなかった」
クリームやらチョコが入(はい)っているような甘(あま)いパンにはまったく興味(きょうみ)がなかった。
朋也(ともや)「じゃ、行(い)ってくる。生還(せいかん)を祈(いの)っていてくれ」
ぐっ、と親指(おやゆび)を立(た)ててみせる。
古河(ふるかわ)「あなたに神(かみ)のご加護(かご)がありますように」
古河(ふるかわ)も、演劇(えんげき)っぽく胸(むね)で両手(りょうて)を合(あ)わせてみせた。
朋也(ともや)「よし」
俺(おれ)は人混(ひとご)みのわずかな隙間(すきま)に体(からだ)を割(わ)り込(こ)ませる。
そして行(ゆ)く手(て)を阻(はば)む生徒(せいと)たちを腕(うで)で押(お)し分(わ)けながら、突(つ)き進(すす)む。
途中(とちゅう)…見慣(みな)れた後頭部(こうとうぶ)を見(み)つける。
朋也(ともや)（春原(すのはら)っ…）
朋也(ともや)（こいつは、授業(じゅぎょう)も出(で)ないで、なんでこんなところに…）
俺(おれ)はその肩(かた)を引(ひ)っ張(ぱ)る。
朋也(ともや)「おいっ」
春原(すのはら)「あんだよっ！」
春原(すのはら)「…て、なんだ、岡崎(おかざき)か」
朋也(ともや)「おまえ、こんなところで何(なに)やってんの」
春原(すのはら)「当然(とうぜん)、パンを買(か)いにきたんだよっ」
朋也(ともや)「なんだ？
今日(きょう)は何(なに)かあるのか？
この混雑(こんざつ)ぶり、異常(いじょう)だぞ」
春原(すのはら)「おまえ、そんなことも知(し)らないでよくもまぁ…」
春原(すのはら)「見(み)ろよ」
春原(すのはら)が指(さ)さす先(さき)…天井(てんじょう)に吊(つ)り広告(こうこく)が下(さ)がっていた。
そこには、『新発売(しんはつばい)·竜太(りゅうた)サンド１５０円(えん)』とある。
朋也(ともや)「なるほど…」
ようやく納得(なっとく)できた。
春原(すのはら)「先週(せんしゅう)の告知(こくち)から、生徒(せいと)の間(あいだ)ではあれの噂(うわさ)で持(も)ちきりだったんだ」
朋也(ともや)「噂(うわさ)するほどのもんかね…」
春原(すのはら)「何(なに)？
なら、おまえにはわかるのか。竜太(りゅうた)ってのが一体(いったい)何者(なにもの)なのか」
朋也(ともや)「りゅうた？」
春原(すのはら)「よく見(み)てくれ。竜田(たつた)じゃないんだ。竜太（りゅうた）なんだ」
本当(ほんとう)だ…。
春原(すのはら)「竜太(りゅうた)という名前(なまえ)の人(ひと)が考案(こうあん)した未知(みち)の具(ぐ)だという線(せん)が、いまんところ濃厚(のうこう)だが、実際(じっさい)どうだかな…」
春原(すのはら)「謎(なぞ)が謎(なぞ)を呼(よ)ぶぜ…」
いや、間違(まちが)いなく竜田(たつた)の誤植(ごしょく)だと思(おも)うが。
春原(すのはら)「おわっ！？」
がくん、と春原(すのはら)の肩(かた)が下(さ)がる。
春原(すのはら)「足(あし)を人波(ひとなみ)にすくわれたっ！」
春原(すのはら)「助(たす)けてくれ、岡崎(おかざき)っ！」
手(て)を伸(の)ばしてくるが、俺(おれ)は身(み)を引(ひ)いてそれをかわした。
春原(すのはら)「そ、そんなっ…岡崎(おかざき)！？
僕(ぼく)たち友達(ともだち)だろっ！？」
朋也(ともや)「悪(わる)い、春原(すのはら)…俺(おれ)はそんなふうには思(おも)ってなかったんだ…」
春原(すのはら)「う…」
うわあああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーっ…
人波(ひとなみ)に揉(も)まれ、藻屑(もくず)と消(き)えた。
朋也(ともや)「つーか…俺(おれ)もうかうかしていられないぞ…」
混雑(こんざつ)は時間(じかん)が経(た)つにつれ膨(ふく)れ上(あ)がり、暴動(ぼうどう)寸前(すんぜん)の様相(ようそう)を呈(てい)していた。
朋也(ともや)（てめぇら、そんなに誤植(ごしょく)パンが欲(ほ)しいかよっ）
闇雲(やみくも)に突進(とっしん)。
そして…
朋也(ともや)「買(か)えた…」
手(て)には目的(もくてき)の二色(にしょく)パンと自分用(じぶんよう)のサンドイッチ。
朋也(ともや)「…お待(ま)たせ」
古河(ふるかわ)「ありがとうございます。大丈夫(だいじょうぶ)でしたか？」
朋也(ともや)「ああ、なんとかな」
古河(ふるかわ)「恐(こわ)いところです、購買(こうばい)って」
朋也(ともや)「そうだな…」
新商品(しんしょうひん)でこれだけの騒(さわ)ぎになるなんて、よほど勉強(べんきょう)に疲(つか)れてるのだろう。
そして、中庭(なかにわ)で昼食(ちゅうしょく)。
まるでそれは、ずっと繰(く)り返(かえ)してきた日常(にちじょう)のように、穏(おだ)やかな時間(じかん)だった。
はみ出(だ)し者(もの)同士(どうし)だからだろうか。こんなにも落(お)ち着(つ)くのは。
朋也(ともや)（はみ出(だ)し者(もの)なんていったら、こいつに悪(わる)いな…）
隣(となり)を見(み)る。
一心(いっしん)にパンをかじっている。
面白(おもしろ)いほどに、一生懸命(いっしょうけんめい)だった。
そんなふうに、こいつはいつでも、懸命(けんめい)だったはずだ。
結果(けっか)が、こうして伴(ともな)わなかっただけ。
俺(おれ)とは違(ちが)う。
じっと見(み)つめている俺(おれ)の視線(しせん)に気(き)づきもしないで、古河(ふるかわ)はパンを食(た)べ続(つづ)けた。
やがて…
古河(ふるかわ)「ごちそうさま」
包装紙(ほうそうし)を折(お)り畳(たたみ)んで、ポケットにしまい込(こ)んだ。
古河(ふるかわ)「とてもおいしかったです」
それでも、俺(おれ)は古河(ふるかわ)の顔(かお)を見(み)続(つづ)けていた。
古河(ふるかわ)「………」
目(め)が合(あ)う。
古河(ふるかわ)「あのっ…」
朋也(ともや)「うん？」
古河(ふるかわ)「もしかして、口(くち)の端(はし)になにかついてますか？」
朋也(ともや)「いや、ついてないよ」
古河(ふるかわ)「じゃあ…何(なに)を見(み)てるんでしょうか」
朋也(ともや)「あのさ、古河(ふるかわ)」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「おまえって、かわいいと思(おも)うよ」
古河(ふるかわ)「はいっ…？」
朋也(ともや)「天性(てんせい)のものだよ、それ。みんな、おまえのこと知(し)ったら、みんな好(す)きになるよ」
朋也(ともや)「友達(ともだち)たくさん、できるよ」
古河(ふるかわ)「落(お)ち込(こ)んでないのに励(はげ)まされると、落(お)ち込(こ)みます」
朋也(ともや)「いやっ…別(べつ)に励(はげ)ましてなんかないって。感想(かんそう)だよ。第一印象(だいいちいんしょう)」
朋也(ともや)「ほら、俺(おれ)たちはまだ知(し)り合(あ)って間(ま)もないから、真(ま)に受(う)けていいぜ」
古河(ふるかわ)「うーん…」
朋也(ともや)「真(ま)に受(う)けろっ」
肩(かた)をつかんで、言(い)い聞(き)かせる。
古河(ふるかわ)「そ、そんなヘンですっ」
古河(ふるかわ)「強要(きょうよう)されても…」
朋也(ともや)「…だな」
すぐ自分(じぶん)の行動(こうどう)のおかしさに気(き)づく。
朋也(ともや)「はぁ…」
座(すわ)り直(なお)す。
すると、正面(しょうめん)、校舎三階(こうしゃさんがい)の窓(まど)に映(うつ)る女生徒(じょせいと)と目(め)が合(あ)った。
朋也(ともや)「ほら、今日(きょう)も手(て)、振(ふ)ってみろよ。笑顔(えがお)で」
古河(ふるかわ)「そんなこと、もうしないです」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さん、ひとりでしてください」
朋也(ともや)「だから、男(おとこ)の俺(おれ)がそんなことしたら、気持(きも)ち悪(わる)がられるって」
古河(ふるかわ)「そんなことないです。岡崎(おかざき)さん、背(せい)、高(たか)くて、かっこいいですから…」
古河(ふるかわ)「だから、たくさん女(おんな)の子(こ)寄(よ)ってきて…」
古河(ふるかわ)「わたしなんか押(お)しのけられて…」
古河(ふるかわ)「………」
朋也(ともや)「そっか。そうだな。そうなるとおまえの相手(あいて)、してやれなくなるからな」
朋也(ともや)「やーめたっ」
古河(ふるかわ)「真(ま)に受(う)けないでください」
朋也(ともや)「…おまえなっ」
朋也(ともや)「このやろっ」
頭(あたま)を小突(こづ)いてやる。
古河(ふるかわ)「は…」
古河(ふるかわ)が笑(わら)う…
いや、笑(わら)ってなかった。
笑(わら)いかけたのに…。
俺(おれ)は古河(ふるかわ)の視線(しせん)を追(お)う。
その先(さき)には、校舎(こうしゃ)の三階(さんがい)の窓(まど)。
人影(ひとかげ)は消(き)えていた。
朋也(ともや)「あのさ、古河(ふるかわ)…」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「部室(ぶしつ)、いくか」
古河(ふるかわ)「そうですね」
古河(ふるかわ)が立(た)ち上(あ)がり、ぱんぱんとお尻(しり)を手(て)で払(はら)った。
朋也(ともや)「時間(じかん)どれぐらいある？」
古河(ふるかわ)「予鈴(よれい)まで二十分(にじゅうぷん)ほどあります」
朋也(ともや)「よし。じゃあ、その時間(じかん)を使(つか)って、部員募集(ぶいんぼしゅう)の告知(こくち)を作(つく)ろうぜ」
古河(ふるかわ)「はいっ」
力強(ちからづよ)く、古河(ふるかわ)は頷(うなず)いた。
ふたりがかりで、Ａ４用紙(ようし)にマジックペンで文字(もじ)を書(か)き連(つら)ねていく。
朋也(ともや)「まずは説明会(せつめいかい)の日取(ひど)りを決(き)めて、そこで説明(せつめい)だな」
古河(ふるかわ)「日取(ひど)り、いつにしましょう」
朋也(ともや)「近(ちか)すぎても部員(ぶいん)が集(あつ)まらないからな…二週間(にしゅうかん)ぐらいみといたらどうだ」
古河(ふるかわ)「はい。５月(がつ)から活動開始(かつどうかいし)ということで、とてもキリがいいです」
そううまくいけばいいが。
キュッキュッ。
古河(ふるかわ)「できました」
朋也(ともや)「うーん…なんか足(た)りないと思(おも)わないか？」
古河(ふるかわ)「さぁ、なんでしょう…」
俺(おれ)が足(た)りないと思(おも)うのは…
イラスト
朋也(ともや)「イラストだ」
古河(ふるかわ)「そうですね。あれば、可愛(かわい)いと思(おも)います」
朋也(ともや)「というわけで、古河(ふるかわ)、描(か)け」
古河(ふるかわ)「わたしがですか？」
朋也(ともや)「おまえの他(た)に誰(だれ)が描(か)く」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さん」
朋也(ともや)「ちなみに俺(おれ)は美術(びじゅつ)は１だぞ」
古河(ふるかわ)「わたしも、得意(とくい)な科目(かもく)じゃないです」
古河(ふるかわ)「中学生(ちゅうがくせい)の時(とき)、自画像(じがぞう)描(か)きませんでしたか」
朋也(ともや)「ああ、描(えが)いた」
古河(ふるかわ)「一生懸命(いっしょうけんめい)描(か)いたのに…先生(せんせい)に、美味(おい)しそうなカレーライスですね、って言(い)われました」
朋也(ともや)「俺(おれ)は頑丈(がんじょう)そうなキャッチャーミットだな、と言(い)われたぞ」
古河(ふるかわ)「カレーライスとキャッチャーミットですか」
朋也(ともや)「それはどっちのほうがヘタなんだろうな」
古河(ふるかわ)「わたしは福神漬(ふくじんづ)けまでついてるって言(い)われました」
朋也(ともや)「俺(おれ)なんて、普通(ふつう)のグローブで良(よ)さそうなもんじゃないか。どうして、よりによってキャッチャーミットなんだ」
古河(ふるかわ)「………」
朋也(ともや)「………」
朋也(ともや)「…絵(え)のうまい奴(やつ)、連(つ)れてくるか」
不毛(ふもう)な言(い)い合(あ)いに嫌気(いやき)が差(さ)して、俺(おれ)は立(た)ち上(あ)がる。
古河(ふるかわ)「あ…待(ま)ってください」
朋也(ともや)「あん？」
古河(ふるかわ)「やっぱりわたし、描(か)きます」
古河(ふるかわ)「わたし、部長(ぶちょう)ですから」
朋也(ともや)「だな。それにこしたことはねぇ」
座(すわ)り直(なお)す。
古河(ふるかわ)「なに描(か)けばいいですか」
古河(ふるかわ)が色(いろ)ペンを手(て)に持(も)って訊(き)く。
朋也(ともや)「そんなの自分(じぶん)で考(かんが)えろ」
古河(ふるかわ)「うーん…」
朋也(ともや)「得意(とくい)な絵(え)はなんだ」
古河(ふるかわ)「なんでしょう…」
朋也(ともや)「カレーライスか」
古河(ふるかわ)「ちがいますっ」
思(おも)いっきり否定(ひてい)された。よほど、嫌(いや)な思(おも)い出(で)なのだろう。
古河(ふるかわ)「簡単(かんたん)な絵(え)でもいいですか？
それだったら、ひとつだけ得意(とくい)なのがあります」
朋也(ともや)「いいよ。可愛(かわい)かったら」
古河(ふるかわ)「ものすごく可愛(かわい)いですっ」
言(い)って、ペンを動(うご)かし始(はじ)める。鼻歌(はなうた)を歌(うた)いながら。
それはどこかで聞(き)いたことのあるメロディだった。だけど、なんだったかは思(おも)い出(だ)せない。
気(き)になって、覗(のぞ)き込(こ)むと、小(ちい)さな丸(まる)の中(なか)に顔(かお)を描(か)いていた。
ひとつが出来(でき)たかと思(おも)えば、次々(つぎつぎ)と同(おな)じものを連(つら)ねていく。
部員募集(ぶいんぼしゅう)の告知(こくち)は、たちまち謎(なぞ)な生(い)き物(もの)によって占領(せんりょう)されていく…。
古河(ふるかわ)「できました」
胸(むね)を張(は)ってビラを見(み)せてくれる。
朋也(ともや)「ぐあ…」
…隙間(すきま)なく、謎(なぞ)の生物(せいぶつ)に埋(う)め尽(つ)くされていた。
朋也(ともや)「アホな子(こ)か、おまえはっ！」
古河(ふるかわ)「はい？」
朋也(ともや)「見(み)ろっ、文字(もじ)が読(よ)めないだろっ！」
古河(ふるかわ)「そうですね…読(よ)みづらくなってしまいました」
朋也(ともや)「どうして、わけのわからない謎(なぞ)な生(い)き物(もの)をこんなにたくさん描(か)いたんだよ…」
古河(ふるかわ)「謎(なぞ)じゃないです。すごく有名(ゆうめい)です」
朋也(ともや)「なんだよ」
古河(ふるかわ)「だんご大家族(だいかぞく)です」
朋也(ともや)「だ、だんご大家族(だいかぞく)…」
それは一昔前(ひとむかしまえ)に大流行(だいりゅうこう)した歌(うた)のタイトルだった。
確(たし)か、幼児向(ようじむ)けの番組(ばんぐみ)で使(つか)われていたものだ。
朋也(ともや)（そうか、さっきのメロディはそれだったのか…）
日本人(にほんじん)なら誰(だれ)でも知(し)っている。
古河(ふるかわ)「だんご大家族(だいかぞく)は大家族(だいかぞく)なんです。だから、たくさんいるんです」
朋也(ともや)「ずばり言(い)おう、古河(ふるかわ)」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「おまえのセンスは最悪(さいあく)だ」
古河(ふるかわ)「え…」
朋也(ともや)「何年前(なんねんまえ)のシロモノだよ、だんご大家族(だいかぞく)って」
朋也(ともや)「すでに死語(しご)だぞ、死語(しご)」
古河(ふるかわ)「そんな…古(ふる)いことなんて関係(かんけい)ないです。可愛(かわい)いものは、いつ見(み)たって可愛(かわい)いはずです」
朋也(ともや)「可愛(かわい)いかもしれないけど、もう廃(すた)れてしまったものなんだぞ、これは」
朋也(ともや)「おまえさ…流行(はや)り廃(すた)りにうといんだな…」
古河(ふるかわ)「そうなんでしょうか…」
古河(ふるかわ)「わたしの中(なか)では、今(いま)も可愛(かわい)いんですけど…」
朋也(ともや)「そっか…そりゃ良(よ)かったな…」
俺(おれ)は頭(あたま)を抱(かか)え込(こ)む。
これなら俺(おれ)が、キャッチャーミットを描(か)いていたほうがマシだったかもしれない。
朋也(ともや)（このビラを見(み)たら、普通(ふつう)の人間(にんげん)は一歩(いっぽ)引(ひ)くぞ…。ギャグならまだしも、マジでやってんだからな…）
古河(ふるかわ)「だんご大家族(だいかぞく)、ダメなんでしょうか…」
俺(おれ)の様子(ようす)を見(み)ていた古河(ふるかわ)が、気(き)を落(お)とし始(はじ)めていた。
朋也(ともや)（まずいな…）
このまま、失意(しつい)の底(そこ)に落(お)としてしまうわけにもいかない…。
朋也(ともや)「いや…悪(わる)くはないんだけどさ…」
古河(ふるかわ)「でも、ずばり言(い)われました。最悪(さいあく)だって…」
朋也(ともや)「いや、おまえのセンスが最悪(さいあく)だと言(い)ったのであって、決(けっ)してだんご大家族(だいかぞく)に対(たい)して最悪(さいあく)と言(い)ったわけじゃないぞ」
かなり苦(くる)しい言(い)い訳(わけ)である。
古河(ふるかわ)「そうなんですか。複雑(ふくざつ)な気分(きぶん)です」
あまり納得(なっとく)はしていないようだったが、どうにか切(き)り抜(ぬ)けられそうだった。
朋也(ともや)（うーん…）
ビラもじっと見(み)ていると、部長(ぶちょう)である古河(ふるかわ)の人柄(ひとがら)を表(あらわ)しているのだから、嘘(うそ)を付(つ)いて飾(かざ)るよりはずっとかマシな気(き)がしてきた。
朋也(ともや)「ともかく。ある意味(いみ)、味(あじ)のあるビラが完成(かんせい)した、というわけだ」
朋也(ともや)「めでたし、めでたし」
話(はなし)を強引(ごういん)にまとめて、俺(おれ)はそのビラを持(も)って立(た)ち上(あ)がる。
古河(ふるかわ)「どこにいくんですか？」
朋也(ともや)「コピーだよ。枚数揃(まいすうそろ)えて、放課後(ほうかご)に貼(は)って回(まわ)ろうぜ」
朋也(ともや)「今日(きょう)できることは、それぐらいだ」
古河(ふるかわ)「あ、はいっ」
その後(あと)、職員室(しょくいんしつ)でコピー機(き)を借(か)りた後(あと)、散会(さんかい)とした。
教室(きょうしつ)に戻(もど)ってくると、春原(すのはら)が机(つくえ)に突(つ)っ伏(ぷ)していた。
おそらく、例(れい)の新商品(しんしょうひん)を手(て)に入(い)れることができなかったためだと思(おも)われる。
放(ほう)っておくことにした。
放課後(ほうかご)になっても、意気消沈(いきしょうちん)したままの春原(すのはら)をひとり残(のこ)して、俺(おれ)は教室(きょうしつ)を出(で)た。
向(む)かう先(さき)は、演劇部(えんげきぶ)の部室(ぶしつ)。
そんなに急(いそ)いできたつもりはなかったのだが…古河(ふるかわ)の姿(すがた)はなかった。
朋也(ともや)（なにやってんだろ、あいつ…）
朋也(ともや)（あいつ、とろそうだからな…）
………。
待(ま)ってもこない。
暇(ひま)だから、黒板(こくばん)の端(はし)に落書(らくが)きをしてみる。
『日直(にっちょく) 古河渚(ふるかわなぎさ)』
………。
書(か)き終(お)えて、しばらく経(た)っても現(あらわ)れない。
何(なに)かあったのだろうか。少(すこ)し心配(しんぱい)になってきた。
探しに出る
朋也(ともや)（仕方(しかた)のないやつめ…）
朋也(ともや)（まさか、隣(となり)の教室(きょうしつ)と間違(まちが)えてるんじゃないだろうな…）
朋也(ともや)（あいつなら、ありえそうで、なんか嫌(いや)だ…）
別の場所を探す
別(べつ)の場所(ばしょ)…となると、後(あと)は中庭(なかにわ)ぐらいだろうか。
窓(まど)から見下(みお)ろしてみる。
そこに、ひとりでいた。
朋也(ともや)「くわ…何(なに)やってんだ、あいつ…昼休(ひるやす)みと間違(まちが)えてんのか？」
朋也(ともや)「あいつのことだから、ありえそうだよな…ったく」
階段(かいだん)を下(くだ)り、中庭(なかにわ)へと向(む)かった。
いつもの昼(ひる)を食(た)べる場所(ばしょ)に座(すわ)っていた。
俺(おれ)は近(ちか)づいていく。
朋也(ともや)「おまえさ、昼休(ひるやす)みじゃねぇんだぞ。なにやってんだよ、こんなところで」
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)は竹(たけ)ぼうきを持(も)っていた。
黙(だま)って、その柄(え)を手(て)の中(なか)でくるくると回(まわ)し続(つづ)けている。
どうも、また落(お)ち込(こ)んでいるようだった。
朋也(ともや)「どうした。何(なに)があった」
隣(となり)に座(すわ)る。
くるくる…
ふたりの足(あし)の先(さき)で、竹(たけ)ぼうきの先端(せんたん)が砂(すな)を巻(ま)き込(こ)みながら回(まわ)っている。
朋也(ともや)「掃除当番(そうじとうばん)か。そうなんだろ？」
古河(ふるかわ)「…はい」
ようやく答(こた)えてくれた。
朋也(ともや)「で、どうした。掃除(そうじ)しないのか」
古河(ふるかわ)「してました」
朋也(ともや)「してたんだな。それで、どうして途中(とちゅう)でやめた？」
古河(ふるかわ)「えっとですねっ…」
古河(ふるかわ)「それは…」
しばし考(かんが)え込(こ)む。
そして、唐突(とうとつ)に立(た)ち上(あ)がる。
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんに話(はな)すようなことではないです」
言(い)って、歩(ある)いていこうとする。
朋也(ともや)「ちょっと待(ま)てって！」
俺(おれ)も立(た)ち上(あ)がって、その後(あと)を追(お)う。
朋也(ともや)「わけわかんねー奴(やつ)だな、おまえは」
朋也(ともや)「なんだよ、俺(おれ)まで悪者(わるもの)か？」
古河(ふるかわ)「違(ちが)います…岡崎(おかざき)さんは、いいひとです」
朋也(ともや)「別(べつ)にいい人(ひと)とまで言(い)ってくれなくていいけどさ…そうだろ、おまえには危害(きがい)を加(くわ)えない人間(にんげん)だ」
古河(ふるかわ)「そうです」
朋也(ともや)「なら話(はな)してくれればいいだろ。いつものように」
古河(ふるかわ)「わたし…岡崎(おかざき)さんを巻(ま)きこんじゃっています…おもしろくもないことに」
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんの貴重(きちょう)な時間(じかん)を無駄(むだ)にさせちゃっています」
朋也(ともや)「そんなことないって。面白(おもしろ)いよ、十分(じゅうぶん)」
朋也(ともや)「って、言(い)っちゃあ、悪(わる)いよな…」
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)は立(た)ち止(ど)まって、そこでも箒(ほうき)の柄(え)を回(まわ)していた。
それをじっと眺(なが)める俺(おれ)。
ふと…違和感(いわかん)を覚(おぼ)える。
冷(さ)めた自分(じぶん)が違(ちが)う場所(ばしょ)で、こっちを見(み)ていた。
朋也(ともや)（なにやってんだろうな、俺(おれ)は…）
少(すこ)しだけ、時間(じかん)を忘(わす)れていた。
その間(あいだ)、古河(ふるかわ)は黙(だま)ったまま、俯(うつむ)いていた。
朋也(ともや)（とりあえず今(いま)は、こいつを元気(げんき)づけないとな…）
朋也(ともや)（食(た)べ物(もの)、食(た)べ物(もの)、と…）
俺(おれ)は、食(く)い物(もの)を探(さが)してみる。
こいつの好(す)きなもの…なんだろう。
朋也(ともや)（だんご大家族(だいかぞく)…か？）
当時(とうじ)は、そのキャラクターを模(も)した大量(たいりょう)のだんごの詰(つ)め合(あ)わせが、どこのスーパーでも売(う)っていたものだ。
朋也(ともや)「古河(ふるかわ)は…だんご、好(す)きだよな」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「なら、だんご大家族(だいかぞく)って言(い)え」
朋也(ともや)「それで、頑張(がんば)れ」
古河(ふるかわ)「だんご大家族(だいかぞく)、売(う)ってますでしょうか」
朋也(ともや)「どうにかなる。俺(おれ)がなんとかしてやる」
朋也(ともや)「だから、だんご大家族(だいかぞく)って言(い)って頑張(がんば)れ」
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)が目(め)を閉(と)じる。そして…
古河(ふるかわ)「だんご大家族(だいかぞく)っ」
そう力強(ちからづよ)く、言(い)っていた。
朋也(ともや)「どうだ。落(お)ち着(つ)いたか」
古河(ふるかわ)「はい…」
目(め)を開(あ)けた彼女(かのじょ)は、少(すこ)しだけ前向(まえむ)きでいた。
朋也(ともや)「何(なに)があったか話(はな)すのは後(あと)でいいから」
朋也(ともや)「だから、今(いま)は、やるべきことをやってこい」
古河(ふるかわ)「はいっ」
手(て)の箒(ほうき)をぐっと握(にぎ)って、歩(ある)いていく。
だんご大家族(だいかぞく)の効果(こうか)は絶大(ぜつだい)なようだった。
俺(おれ)はその背(せ)を見送(みおく)った。
その後(あと)、古河(ふるかわ)とふたりで、校内(こうない)の掲示板(けいじばん)にビラを貼(は)りつけて回(まわ)った。
ひと月遅(つきおく)れの、部員募集(ぶいんぼしゅう)。
他(ほか)の部活(ぶかつ)の募集(ぼしゅう)はすでに打(う)ち切(き)られていたから、一枚(いちまい)だけの目立(めだ)つ告知(こくち)となった。
最後(さいご)の掲示板(けいじばん)に貼(は)りつけたビラを、感慨深(かんがいぶか)げに俺(おれ)はじっと眺(なが)めていた。
その隣(となり)で古河(ふるかわ)は、まだ元気(げんき)なく、黙(だま)ったまま突(つ)っ立(た)っていた。
朋也(ともや)「じゃ…」
朋也(ともや)「だんご大家族(だいかぞく)、買(か)って帰(かえ)るか」
元気(げんき)づけるように言(い)って、掲示板(けいじばん)の前(まえ)を離(はな)れた。
朋也(ともや)「ひとつ訊(き)いていいか」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「もし、な…」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「もし…だんご大家族(だいかぞく)、売(う)ってなかったら、どうする」
古河(ふるかわ)「え…？」
泣(な)きそうな顔(かお)で、こっちを見(み)る。
朋也(ともや)「いや、冗談(じょうだん)」
帰(かえ)り道(みち)、ふたつのスーパーに寄(よ)ってみたが、だんご大家族(だいかぞく)は売(う)ってなかった。
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)は今(いま)にも泣(な)きそうな顔(かお)をしていた。
掃除中(そうじちゅう)に何(なに)があったかは知(し)らない。
けど、そこで挫(くじ)けそうになった彼女(かのじょ)は、だんご大家族(だいかぞく)を糧(かて)にして、どうにか乗(の)りきったのだ。
朋也(ともや)（すると、手(て)に入(はい)らなければ、さっきの状態(じょうたい)に逆戻(ぎゃくもど)りか…）
なんとしてでも手(て)に入(い)れなければ…。
古河(ふるかわ)「古(ふる)いものですから…なくって、当然(とうぜん)です…」
古河(ふるかわ)「だんご大家族(だいかぞく)なんて、みんなもう、欲(ほ)しくないんですよね…」
古河(ふるかわ)は諦(あきら)めかけていた。
朋也(ともや)「ちょっと待(ま)てよ…」
俺(おれ)は古河(ふるかわ)に背(せ)を向(む)けて、財布(さいふ)の中身(なかみ)を探(さぐ)る。
朋也(ともや)（やるしかないのか…）
朋也(ともや)「古河(ふるかわ)」
古河(ふるかわ)に向(む)き直(なお)り、呼(よ)びかける。
古河(ふるかわ)「はい」
ものすごく辛(つら)そうな顔(かお)をあげる。
朋也(ともや)「おまえ帰(かえ)ってろ。だんご大家族(だいかぞく)は俺(おれ)がなんとかしてやるから」
古河(ふるかわ)「…本当(ほんとう)ですか？」
朋也(ともや)「本当(ほんとう)だったら、古河(ふるかわ)は嬉(うれ)しいか」
古河(ふるかわ)「はい、とてもうれしいです」
朋也(ともや)「よし、なら今(いま)は耐(た)えて帰(かえ)れ」
古河(ふるかわ)「ですが…」
朋也(ともや)「それ以上(いじょう)は何(なに)も訊(き)くな」
古河(ふるかわ)「なにか、とても迷惑(めいわく)なことを…」
朋也(ともや)「いいから黙(だま)って、帰(かえ)れ」
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)「はい…」
少(すこ)し不安(ふあん)げに頷(うなず)いてから、背中(せなか)を向(む)けて、とろとろと歩(ある)き出(だ)す。
朋也(ともや)「帰(かえ)り道(みち)、泣(な)くなよ」
そう最後(さいご)に声(こえ)をかけて、俺(おれ)も踵(きびす)を返(かえ)した。
スーパーに戻(もど)り、だんごをありったけ買(か)い占(し)めるために。
朋也(ともや)「ふぅ…くそ重(おも)かったぞ」
ぱんぱんに膨(ふく)らんだスーパーの袋(ふくろ)を床(ゆか)に置(お)き、自(みずか)らも腰(こし)を下(お)ろし落(お)ち着(つ)く。
そして、袋(ふくろ)からだんごの入(はい)ったパックを取(と)りだし、その封(ふう)を解(と)く。
朋也(ともや)（どんな顔(かお)だったかな…）
ひとつのだんごを指(ゆび)でつまんで、思案(しあん)する。
朋也(ともや)（確(たし)か、こんな感(かん)じか…）
一緒(いっしょ)に買(か)ってきた食紅(しょくべに)と竹(たけ)ひごを使(つか)って、そのだんごに顔(かお)を描(か)く。
朋也(ともや)「む…いい出来(でき)」
朋也(ともや)「しかしバカらしい作業(さぎょう)だぞ、これは…」
だんご大家族(だいかぞく)とは、確(たし)か百人(ひゃくにん)ぐらいの家族(かぞく)だったはずだ。
…今(いま)からそれを作(つく)ろうというのだ、俺(おれ)は。
朋也(ともや)（やるしかないよな…あいつ、また落(お)ち込(こ)むからな…）
てんてん…てんてん…。
食紅(しょくべに)をつけていった。
いつの間(ま)にか一時間(いちじかん)も経(た)っていた。
終(お)わりも近(ちか)い。
朋也(ともや)「ふぅ…」
ため息(いき)をついたところで、喉(のど)の渇(かわ)きに気(き)づいた。
唾(つば)も飲(の)み込(こ)めないほどだった。
朋也(ともや)（ものすごい集中力(しゅうちゅうりょく)だな…）
朋也(ともや)（俺(おれ)って、こういう単純作業(たんじゅんさぎょう)が向(む)いてるのかも…）
水(みず)を飲(の)みに立(た)ち上(あ)がる。
部屋(へや)に戻(もど)ってくると…
そこに、親父(おやじ)がいた。
その姿(すがた)を見(み)たとたん、胸(むね)の中(なか)に溜(た)まっていた何(なに)かが、どろりと波打(なみう)った。
嫌(いや)な気分(きぶん)になる…。
朋也(ともや)「何(なに)やってんだよ…」
かろうじて、そう切(き)り出(だ)した。
親父(おやじ)「これはあれだろう、ほら…」
顔(かお)のついただんごを指(ゆび)でつまみ上(あ)げ、微笑(ほほえ)む。
親父(おやじ)「そう、だんご大家族(だいかぞく)だ」
親父(おやじ)「懐(なつ)かしいね…」
朋也(ともや)「………」
俺(おれ)は黙(だま)ったまま、入(い)り口(ぐち)のところで立(た)ち尽(つ)くしていた。
親父(おやじ)「これは…どうするんだい」
朋也(ともや)「………」
親父(おやじ)「ね、朋也(ともや)くん」
朋也(ともや)「…人(ひと)にやるんだよ」
親父(おやじ)「そうか…友達(ともだち)にかい」
朋也(ともや)「ああ」
親父(おやじ)「なら、私(わたし)も手伝(てつだ)わせてくれないかい」
朋也(ともや)「どうして」
親父(おやじ)「朋也(ともや)くんの友達(ともだち)なら、そうしてあげたい」
親父(おやじ)「話(はなし)をするきっかけにも…なるかもしれないからね」
もう勘弁(かんべん)してほしかった。
これは計算高(けいさんだか)い嫌(いや)がらせなのだろうか。
どうして…親父(おやじ)が俺(おれ)の連(つ)れてきた友達(ともだち)と話(はなし)をする必要(ひつよう)がある？
あんたは、俺(おれ)の親父(おやじ)じゃなかったのか？
単(たん)なる話(はなし)相手(あいて)なのか？
俺(おれ)の連(つ)れてきた友達(ともだち)も、巻(ま)き込(こ)もうとしてるのか？
訊(き)きたかった。
答(こた)えてほしかった。
親父(おやじ)「こういうのは得意(とくい)なんだ」
親父(おやじ)が竹(たけ)ひごを手(て)に取(と)る。
朋也(ともや)「やめろっ！」
俺(おれ)は駆(か)け寄(よ)って、その腕(うで)をひっぱたいていた。
親父(おやじ)「………」
呆然(ぼうぜん)と俺(おれ)の顔(かお)を見上(みあ)げる親父(おやじ)。
朋也(ともや)「やめてくれ…」
朋也(ともや)「関係(かんけい)ないだろ、あんたにはっ」
俺(おれ)は、親父(おやじ)が一番(いちばん)堪(た)える言葉(ことば)を選(えら)んでいた。
親父(おやじ)「………」
案(あん)の定(じょう)、頭(あたま)を垂(た)れる。
しかしその姿(すがた)すら、俺(おれ)への当(あ)てつけに見(み)えた。
それは、我(わ)が子(こ)じゃない…友人(ゆうじん)に傷(きず)つけられた奴(やつ)の姿(すがた)だったからだ。
俺(おれ)は、机(つくえ)一杯(いっぱい)に広(ひろ)げられただんごを乱暴(らんぼう)にかき集(あつ)める。
それをスーパーの袋(ふくろ)に詰(つ)め込(こ)むと、親父(おやじ)の姿(すがた)も顧(かえり)みず、部屋(へや)を後(あと)にした。
もう嫌(いや)だ。
ここに俺(おれ)の居場所(いばしょ)はない。
本当(ほんとう)の俺(おれ)の居場所(いばしょ)はない。
偽(いつわ)りの自分(じぶん)しか居(い)られない。
そんなの嫌(いや)だ。
たくさんだ。
もう、たくさんだ！
朋也(ともや)「はぁ…はぁ…」
息(いき)が上(あ)がりきっていた。肺(はい)が痛(いた)い。
全身(ぜんしん)が、強烈(きょうれつ)な疲労感(ひろうかん)に襲(おそ)われていた。
自分(じぶん)がどんな格好(かっこう)で走(はし)ってきたかさえ、わからない。
ただ、気(き)づけばこんな場所(ばしょ)まで来(き)ていた。
朋也(ともや)「あ…」
真(ま)っ直(す)ぐ先(さき)に、古河(ふるかわ)が立(た)っていた。
朋也(ともや)「古河(ふるかわ)…」
俺(おれ)は近(ちか)づいていく。その足取(あしど)りもおぼつかない。
朋也(ともや)「古河(ふるかわ)」
名前(なまえ)を繰(く)り返(かえ)して呼(よ)んだ。
古河(ふるかわ)「はい」
と彼女(かのじょ)は返事(へんじ)をした。
けど、俺(おれ)は…何(なに)も言(い)い出(だ)せないでいた。
どうしたかったのだろうか、俺(おれ)は…。
古河(ふるかわ)「……？」
小首(こくび)をひねる彼女(かのじょ)。
息(いき)を切(き)らせて立(た)ち尽(つ)くす俺(おれ)。
古河(ふるかわ)「疲(つか)れてるんですか？」
朋也(ともや)「いや…べつに…」
古河(ふるかわ)「あの、それは？」
そう訊(き)かれて、ようやくその存在(そんざい)を思(おも)い出(だ)した。
手(て)にさげた、スーパーの袋(ふくろ)を。
朋也(ともや)「ああ…これか。おまえにやる」
古河(ふるかわ)はそれを受(う)け取(と)ると、中身(なかみ)を覗(のぞ)き込(こ)む。
そこには、顔付(かおつ)きのだんごたちがひしめき合(あ)っているはずだ。
古河(ふるかわ)「わぁ…だんご大家族(だいかぞく)です」
朋也(ともや)「ああ、そうだ」
古河(ふるかわ)「本当(ほんとう)に大家族(だいかぞく)です」
朋也(ともや)「ああ、大家族(だいかぞく)だな」
古河(ふるかわ)「わたしも、仲間(なかま)に入(い)れてもらいたいです」
朋也(ともや)「ああ、そうしてもらえ」
古河(ふるかわ)「えへへ…」
顔(かお)を綻(ほころ)ばせて、ずっと袋(ふくろ)の中(なか)を覗(のぞ)いている古河(ふるかわ)。
その姿(すがた)を見(み)ていた俺(おれ)は…
いつしか落(お)ち着(つ)きを取(と)り戻(もど)していた。
それからずっと、ふたりで公園(こうえん)にいた。
ベンチに腰(こし)を下(お)ろし、誰(だれ)も乗(の)っていないブランコを眺(なが)めていた。
古河(ふるかわ)「しばらく、カレー画伯(がはく)って呼(よ)ばれてたんです」
朋也(ともや)「あん？」
唐突(とうとつ)に言(い)われて面食(めんく)らう。
古河(ふるかわ)「自画像(じがぞう)の話(はなし)です」
朋也(ともや)「ああ、昼(ひる)の話(はなし)の続(つづ)きか」
朋也(ともや)「俺(おれ)はキャッチャーやらされることが多(おお)くなった」
古河(ふるかわ)「お互(たが)い災難(さいなん)でしたね」
朋也(ともや)「まったく。絵(え)はうまいに越(こ)したことはない」
古河(ふるかわ)「はい、そうですよね…」
古河(ふるかわ)「いつも、いつだって不器用(ぶきよう)で…」
古河(ふるかわ)「そうやって、からかわれたりすることが多(おお)かったです」
古河(ふるかわ)「それは…今(いま)もです」
古河(ふるかわ)の顔(かお)を見(み)る。胸(むね)を両手(りょうて)で抑(おさ)えて、痛(いた)みを堪(た)えているような表情(ひょうじょう)だった。
古河(ふるかわ)「気(き)づいたら、ひとりでした」
それは、放課後(ほうかご)に起(お)こった事(こと)の話(はなし)だとすぐに気(き)づく。
古河(ふるかわ)「掃除(そうじ)、まだ終(お)わってないのに…」
古河(ふるかわ)「中庭(なかにわ)にわたしひとりぼっちでいました…」
朋也(ともや)「そっか…」
俺(おれ)は支(ささ)えられた。こいつによって。
いや、支(ささ)えられた、というのは違(ちが)うような気(き)がする。
こいつは笑(わら)っていただけだから。
でも、それを見(み)ているだけで、俺(おれ)は自分(じぶん)を取(と)り戻(もど)すことができた。
朋也(ともや)「おまえさ…」
なら、俺(おれ)はこいつにしてやれることがあるだろうか。
もし、ひとつでもあるとすれば…
なら…
…一緒(いっしょ)にいてもいいかもしれない。
朋也(ともや)「ひとりで泣(な)いてるぐらいだったらさ…」
朋也(ともや)「俺(おれ)を呼(よ)べよ」
朋也(ともや)「そうしたら、ひとりじゃなくなるだろ」
古河(ふるかわ)「それは…」
古河(ふるかわ)「…迷惑(めいわく)です。岡崎(おかざき)さんに」
朋也(ともや)「違(ちが)うんだよ、古河(ふるかわ)」
…俺(おれ)がそうしたいんだよ。
朋也(ともや)「迷惑(めいわく)なんかじゃない」
朋也(ともや)「気(き)を遣(つか)ってもらうほど、俺(おれ)には都合(つごう)なんてないからさ」
朋也(ともや)「迷惑(めいわく)はかからない。どうせこっちも退屈(たいくつ)してんだ」
古河(ふるかわ)「………」
古河(ふるかわ)「わかりました」
古河(ふるかわ)「泣(な)きそうになったら、呼(よ)びます」
朋也(ともや)「ああ、そうしてくれ」
古河(ふるかわ)「でも、呼(よ)ばないように、できるだけがんばります」
朋也(ともや)「そうだな。それも大切(たいせつ)だな」
古河(ふるかわ)「はい」
朋也(ともや)「でも、呼(よ)んでもらえないと…」
…なんとなく、寂(さび)しい。
いや、でも、そのほうがいいのか。
頑張(がんば)ってるってことなんだからな…。
朋也(ともや)「………」
なんだかよくわからなくなってきた…。
古河(ふるかわ)「呼(よ)んでもらえないと、なんですか」
朋也(ともや)「…え？」
古河(ふるかわ)「退屈(たいくつ)ですか」
朋也(ともや)「ああ…そうだな、退屈(たいくつ)だ」
古河(ふるかわ)「では、がんばっていても、呼(よ)ぶことがあるかもしれません」
古河(ふるかわ)「そんなことしちゃっても、いいですか」
朋也(ともや)「ああ、全然(ぜんぜん)オッケー」
朋也(ともや)「…退屈(たいくつ)だからな」
古河(ふるかわ)「はい」
腹(はら)が鳴(な)る頃(ころ)、古河(ふるかわ)の家(いえ)のほうから、ふたつの影(かげ)が近(ちか)づいてきた。
それだけでわかる。古河(ふるかわ)の両親(りょうしん)だった。
秋生（あきお）「渚(なぎさ)、そろそろ戻(もど)れよ」
朋也(ともや)「ちっす」
俺(おれ)は挨拶(あいさつ)をする。
秋生（あきお）「お、コスモ斉藤(さいとう)じゃねえか」
早苗(さなえ)「あら、大宇宙(だいうちゅう)太郎(たろう)さん」
ふたりとも、一文字(ひともんじ)すら合(あ)っていない。
古河(ふるかわ)「岡崎(おかざき)さんです、お父(とう)さん、お母(かあ)さん」
秋生（あきお）「ああ、そんなちんけな名前(なまえ)の奴(やつ)だったな」
早苗(さなえ)「また、遊(あそ)びにいらっしゃったんですか」
朋也(ともや)「えっとですね…」
秋生（あきお）「男(おとこ)なら、力(ちから)づくで奪(うば)っていきやがれぇっ！！」
秋生（あきお）「といっても、渡(わた)さんがなっ」
早苗(さなえ)「秋生(あきお)さん、誰(だれ)もそんな話(はなし)、してないですよ」
秋生（あきお）「おっと、早(はや)とちりか。すまねぇ」
豪快(ごうかい)な早(はや)とちりだった。
どうもこの人(ひと)とは一生(いっしょう)、まともな会話(かいわ)が成立(せいりつ)しない気(き)がする。
早苗(さなえ)「岡崎(おかざき)さん、家(うち)にあがっていってください」
秋生（あきお）「そうだそうだ。こんなところで、こそこそと愛人(あいじん)のように会(あ)ってんじゃねぇ」
早苗(さなえ)「どうですか？
それとも、親御(おやご)さんが心配(しんぱい)されます？」
朋也(ともや)「いや、それはないけど…」
今日(きょう)は古河(ふるかわ)によって、救(すく)われたから…
朋也(ともや)「帰(かえ)るよ」
そうすることにした。
秋生（あきお）「そっか。帰(かえ)れ帰(かえ)れ」
早苗(さなえ)「そうですか…。残念(ざんねん)ですね」
早苗(さなえ)「また明日(あした)来(き)てくださいね」
朋也(ともや)「はぁ」
朋也(ともや)「じゃあな、古河(ふるかわ)」
古河(ふるかわ)「はい」
秋生（あきお）「おう」
早苗(さなえ)「はい」
三人(さんにん)とも返事(へんじ)をした。
秋生（あきお）「ちっ、俺(おれ)に言(い)ったんじゃねぇのかっ」
秋生（あきお）「って、年下(としした)に呼(よ)び捨(す)てにされて素(す)で返事(へんじ)してる俺(おれ)って、なんなんだぁぁっ！」
秋生（あきお）「てめぇ、今度(こんど)から秋生様(あきおさま)と呼(よ)べぇっ！」
早苗(さなえ)「まぁまぁ、秋生(あきお)さん」
秋生（あきお）「秋生様(あきおさま)だっつーのっ！」
早苗(さなえ)「はいはい、秋生様(あきおさま)っ」
まったく笑(わら)える家族(かぞく)だった。
古河(ふるかわ)「おやすみなさいです、岡崎(おかざき)さん」
古河(ふるかわ)の笑顔(えがお)を目(め)に焼(や)きつけて、その場(ば)を後(あと)にした。

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